아테네 조지아 대학교 식품영양학과 부교수 제이미 쿠퍼(Jamie Cooper)의 연구팀은 18~65세의 성인 111명을 모집하여 자신의 몸무게를 측정하도록 한 후, 연구 기간 동안 초기 체중을 유지하도록 노력하라고 주문하면서 그 외에 운동이나 식이요법에 대해서는 일체 관여하지 않았다.
체중 측정을 요청받은 참가자들을 체중 측정을 요청받지 않은 대조군과 비교한 결과, 전자는 처음에 측정한 체중을 유지하거나 그보다 체중을 감량한 반면 후자는 체중이 더 증가했다.
쿠퍼 박사는 이러한 결과에 대해 “체중이 증가한 것을 확인하면 운동을 조금 더 하거나 먹는 것에 더욱 신경 쓰게 되기 때문”이라고 설명했다.
국립 당뇨·소화기·신장질환 연구원의 수잔 야노프스키(Susan Yanovski)는 이번 연구 결과에 대해 “이번 연구의 접근 방식을 기반으로 향후 대규모 연구를 진행하면 일반화가능도를 확보할 수 있을 것”이라고 평가했다.
이번 연구 결과를 통해 매일 체중을 측정하는 것이 다이어트를 하는 데 있어 체중 유지 및 감소에 대한 동기를 부여한다는 사실이 밝혀졌다. 그러나 몸무게에 지나치게 신경을 쓰면 조그만 변화에도 스트레스를 받아 오히려 다이어트에 방해가 될 수 있다. 따라서 자신의 체중을 자주 확인하되, 체중계 눈금이 가리키는 숫자에 지나치게 집착하지 않도록 하는 것이 중요한 것으로 보인다.
천혜민 기자
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