간혹 가까운 치과에 갔다가 큰 병원으로 갈 것을 권유 받으면 보통 구강외과로 가야하는 경우가 많다. 다소 생소한 구강악안면외과는 치아, 잇몸, 구강점막, 혀 등의 구강내 기관과 안면부의 상악골 및 하악골 질환에 대한 외과적 진단과 치료를 행하는 치의학 임상분야의 한 분과다. 턱 및 얼굴 영역의 외과적 처치를 담당한다.
구각악안면외과 전문의는 우리나라 전체 치과 의사 중 소수만이 보유하고 있는 자격이다. 외과적 시술, 보조적 치료를 통해 심미적 복원 및 기능적 회복을 목표 치료에 임한다. 사랑니 발치부터 치아 임플란트 시술, 턱관절 및 부정교합 치료는 물론 안면 골절이나 기형, 부정교합, 구강암 등 치과 치료 중에서도 고난도의 분야를 담당한다.
얼굴 안면부 뼈, 관절, 근육에 대한 외과 수술이 필요한 사랑니 발치, 턱관절 치료, 임플란트 등은 구강악안면외과 전문의를 통해 치료를 받는 것이 안전하다. 특히 잇몸 깊숙이 박힌 매복 사랑니의 경우, 구강 및 골격 구조를 충분히 이해하고 있는 구강악안면외과 전문의를 선택해야 한다. 턱뼈 크기가 작아 치아가 나올 공간이 부족하거나 치열이 틀어져 있어 발생하는 만큼, 잇몸 안에 매복돼 있기 때문에 발치 과정에서 치아 신경 손상과 다량 출혈의 위험이 높기 때문이다.
턱관절 장애도 치과 구강악안면외과에서 다루는 분야다. 턱관절 장애는 뼈와 관절 자체의 이상이나 근육, 인대, 주변 조직의 문제로 발생한다. 턱관절 주변 조직이 손상되면 통증이 발생하거나, 턱뼈 위치가 변하면서 여러 장애를 일으킨다. 턱관절 이상으로 인해 치아 맞물림이 틀어지면 저작기능에 어려움이 생겨 소화기에 문제를 초래할 수 있으며 발음장애로 인해 대인관계에도 어려움을 느끼게 될 수도 있다.
치주질환, 충치, 사고 등의 원인으로 인해 자연 치아를 상실했을 때 적용하는 임플란트 치료도 마찬가지다. 임플란트는 잇몸과 하방 치조골에 직접 연결되어 있는 형태로 잇몸병이 없는 상태에서 수술을 진행해야 한다. 잇몸 질환을 제대로 치료하지 않고 강행 했다가는 심각한 부작용은 물론 재수술이 불가피하므로 잇몸 질환에 대한 해박한 치료 지식을 갖춘 구강악안면외과 전문의를 선택해야 한다.
윤구강악안면외과치과윤성환대표원장 기자
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