하지정맥류는 다리 정맥에 있는 판막이 손상되면서 발병하는 진행성 질환이다. 심장으로 올라가야 하는 혈액이 다리로 역류되지 않도록 조절해주는 판막이 망가지는 이유는 다양한데, 대표적으로 유전적인 요인, 노화, 비만, 운동부족 등을 꼽을 수 있다. 또, 오랜 시간 서 있거나 앉아 있는 습관도 혈액순환 장애를 유발해 하지정맥류로 이어지도록 만들 수 있다.
판막 문제로 인해 혈액순환이 원활하게 이루어지지 못하면 시도때도 없이 다리가 붓고 피로감이 심해지게 된다. 하지정맥류인 경우 여기서 멈추지 않고 혈관이 확장되면서 울퉁불퉁하게 튀어나오는 증상이나 야간경련, 저림 등이 발생할 수 있다. 증상이 심해지면 궤양, 괴사 등 심각한 합병증이 동반되어 나타날 수 있기 때문에 가능한 빨리 치료를 받는 것이 다리 건강을 되찾을 수 있는 방법이다.
하지정맥류 초기에는 의료용 압박스타킹 처방, 약물요법 등의 보존적인 요법으로 치료를 받으면서 생활습관을 바르게 개선하는 방법을 적용할 수 있다. 오래 서 있거나 앉아 있어야 하는 경우에는 의료용 압박스타킹을 착용하고 수시로 다리 스트레칭 등을 하여 혈액순환을 원활히 만드는 것이 좋다.
서울하정외과강정수원장 기자
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