◎ About, 수면무호흡증
수면무호흡증이란 말 그대로 자는 중에 숨을 쉬지 않는 상태를 의미한다. 숨을 쉬려고 하지만 구강 내 기도가 폐쇄되 발생하는 폐쇄성 수면무호흡과 숨을 쉬려는 노력이 일시적으로 정지되는 중추성 수면무호흡증으로 구분할 수 있다. 수면무호흡의 90% 이상이 폐쇄성 수면무호흡증이다.
수면 중 시간당 10초 이상 숨을 쉬지 않는 횟수가 시간당 5번 이상이면 심각한 수면 무호흡증이라고 할 수 있다.
◎ About, 수면무호흡증 원인
폐쇄성 수면무호흡증의 원인은 자는 동안 상기도가 좁아지기 때문이다. 비만으로 인하여 목 부위에 지방이 축적되거나 혀, 편도 등의 조직이 비대해진 경우에도 목 안의 공간이 줄어들고 상기도가 좁아져 코골이 및 수면 무호흡증이 나타날 수 있다. 또한 턱이 비정상적으로 작거나 목이 짧고 굵은 사람에서 이런 증상이 많이 나타난다.
줄어든 기도에로 공기가 넘어가다보니 몸이 공기를 부족하다고 느끼고 호흡을 더 강하게 하려고 노력한다. 이 과정에서 기도가 확장되는데, 기도 확장이 잘 이뤄지지 않으면 수면무호흡이 일어난다.
◎ About, 수면무호흡증 증상
수면 중 시간당 10초 이상 무호흡이 5회 이상 일어나면 수면무호흡으로 진단할 수 있다. 수면무호흡증이 있으면 코골이나 저호흡 등의 다른 수면호흡장애 증상도 동반해서 보이는 경우가 많다. 또 소아의 경우 야뇨, 성인은 야간 빈뇨, 식도역류, 과다발한, 잠꼬대, 몽유병 등이 함께 나타나날 수 있다. 심한 경우 호흡을 위해 상체를 일으키다가 갑자기 쓰러지는 모습을 보이기도 한다.
수면무호흡증은 깊은 수면을 방해해 수면의 질을 크게 떨어뜨리기 때문에 피로감, 주간졸림증, 공격적이고 예민해지는 성격변화, 성욕감소, 발기부전, 두통 등을 증상을 보일 수 있다. 소아의 경우 입으로 숨을 쉬게 되어 얼굴이 길게 성장하는 사례도 보인다.
무엇보다 수면무호흡이 길어지면 부정맥, 고혈압, 허혈성 심장질환, 좌심실부전, 폐 질환(폐성 고혈압, 폐성심, 호흡부전) 등의 심폐기계 질환들을 유발할 수 있으므로 서둘러 치료하는 것 좋다. 실제로 고혈압 환자 중 50%를 차지하는 난치성 고혈압 환자의 경우 80%가 수면 무호흡증을 앓고 있다는 보고가 있다.
◎ About, 수면무호흡증 자가진단
1 문 밖에서도 들릴 만큼 코를 크게 곤다.
2 낮 동안 피로감과 졸림을 종종 느낀다.
3 체질량 지수(BMI)가 35를 넘는다.
4 나이가 50세 이상이다.
5 셔츠 목둘레가 남성 43cm, 여성 41cm 이상이다.
6 누군가 내가 자는 동안 숨을 멈추는 것을 봤다고 이야기해줬다.
2개 이상 해당할 경우 수면무호흡증의 위험이 높으니 전문가와 상담을 해보는 것이 좋다.
◎ About, 수면무호흡증 치료
수면무호흡의 치료는 크게 비수술적치료와 수술적치료로 나눌 수 있다. 비수술적 치료로는 양압기 사용이 대표적이다. 수면 중 양압기로 공기를 기도로 공급해 목젖 등 주변 근육의 지나친 이완을 막는다. 경우에 따라 혀가 뒤로 넘어가지 않도록 고정하는 구강내 기구 등을 사용하기도 한다.
수술적치료법은 원인에 따라 (비중격 만곡 및 하비갑개 비후에 대한 교정술), 인두부 수술(편도 및 구인두의 점막을 절제하는 구개인두 성형술, 고주파 온열 구개술), 설부 축소수술, 두경부 골격수술(이설근전진술과 설골근절개술, 양측 상악전진술) 등을 고려할 수 있다.
◎ About, 수면무호흡증 예방
수면무호흡은 체중과 상관관계가 크다. 체중을 10% 줄이면 수면무호흡증이 약 50% 감소한다는 보고도 있다. 약한 수면무호흡환자의 경우 체중감량만으로도 치료효과를 얻을 수 있다. 또 술과 담배는 수면무호흡 증상을 더 심하게 만들기 때문에 가급적 금주와 금연을 실천하는 게 좋다. 수면제나 안정제 혹은 다른 질환으로 복용하는 약물로 수면무호흡증상을 유발하거나 악화시킬 수 있는 만큼 의사와 상의하는 것이 좋다.
김지예 기자
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