SNU청안과김용대원장
SNU청안과김용대원장
백내장은 대표적인 노인성 질환으로, 우리 눈 속에서 카메라 렌즈 역할을 하는 수정체가 점차 혼탁해지고 딱딱하게 변하여 시력 저하가 나타나게 된다. 다행히 백내장은 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입함으로써 시력을 개선할 수 있다. 뿌옇게 변해버린 기존 수정체를 투명한 인공수정체로 교체하면 다시 맑은 시야를 회복할 수 있는 것이다. 하지만 인공수정체 삽입술을 받았다고 해서 그것으로 끝이 아니다. 제대로 관리하지 못하면 인공수정체 탈구와 같은 문제가 생길 수 있어 주의해야 한다.

인공수정체 탈구란 인공수정체가 원래의 자리를 이탈하는 현상을 말한다. 이는 비교적 드문 현상이지만 누구에게나 발생할 수 있는 문제이기도 하다. 특히 포도막염과 같은 안질환을 앓았거나 기존에 망막 수술을 받은 적이 있는 경우, 폐쇄각녹내장 환자였던 경우, 백내장 수술을 받은 후 오랜 시간이 지난 고령의 환자의 경우에는 수정체 주머니의 지지대가 약화되어 인공수정체가 탈구될 수 있다. 또한 눈이나 머리에 외상을 입은 경우, 충격으로 인해 수정체 지지대가 손상되면서 탈구가 진행되기도 한다.

지난해 11월, 왼쪽 눈에 보이지 않는다며 병원을 찾은 53세 남성 환자 역시 인공수정체 탈구인 상황이었다. 이 환자는 2007년에 양쪽 눈에 인공수정체 삽입술을 진행했는데, 내원 당시 우안의 시력은 0.9였지만, 좌안의 시력은 눈앞에 있는 손가락만 겨우 볼 수 있을 정도로 심각하게 낮아진 상태였다. 이에 검진을 진행한 결과, 오른쪽 눈에는 인공수정체가 제대로 자리 잡고 있었지만 왼쪽 눈에는 인공수정체가 탈구되어 아래쪽으로 떨어진 상태였다.

인공수정체 탈구가 진행되면 탈구된 정도에 따라 증상이 달라질 수 있는데 앞서 언급한 환자의 경우, 수정체가 제자리를 완전히 이탈한 상태로 시력의 급격한 저하가 나타났다. 하지만 제자리를 약간 벗어나 중심이 어그러진 상태인 부분 이탈이라면 사물이 겹쳐 보인다거나 앞이 뿌옇게 보인다거나 빛 번짐 등의 증상이 나타나게 된다. 따라서 인공수정체 삽입술을 받은 후 이러한 증상이 나타난다면 즉시 병원을 찾아 인공수정체가 제 자리에 있는지 확인해야 한다.
사실 수정체 탈구는 인공수정체가 아니라 본래의 수정체에서도 일어날 수 있는 문제이므로 위와 같은 증상이 나타난다면 백내장 여부와 더불어 수정체 탈구를 의심해 보아야 한다.

수정체의 완전 탈구를 치료하기 위해서는 수술이 불가피하다. 자연 수정체가 탈구된 경우, 이를 인공수정체로 대체하는 수술을 진행하게 된다. 인공수정체가 탈구된 상태라면 기존에 삽입했던 인공수정체를 제거한 후 새로운 인공수정체로 교체해야 하는데 수정체를 지지하는 섬모체가 손상된 경우, 이를 재생하는 것은 불가능하므로, 인공수정체 자체를 공막에 고정하는 인공수정체 공막고정술을 진행해야 한다.

수정체 탈구는 주로 외부에서 강한 충격이 전달되었을 때 진행되기 때문에 운동 등 격렬한 활동을 할 때에는 고글, 안면 보호대 등을 착용하여 눈 주변을 보호하는 것이 좋다. 또한 인공수정체 삽입술을 받았다면 특별한 증상이 없다 해도 정기적으로 검진을 진행하여 수정체가 제 자리에 잘 위치해 있는지 수정체의 손상이 진행되지 않았는지 확인해 보아야 한다. 특히 포도막염과 같은 안구의 염증성 질환이나, 녹내장, 망막 질환, 눈의 외상 등의 과거력이 있었던 경우에는 정기적인 검진이 반드시 필요하다.

(글 : SNU청안과 김용대 원장)

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