애니젠의 펩타이드 신약 후보물질 AGM-217은 GLP-1 수용체에 결합하는 AGM-212와 인체 성분인 글루카곤(Glucagon)이 연결된 신규 펩타이드 컨쥬게이트(Conjugate)로, 인체 세포막에 존재하는 GPCR (G-Protein Coupled Receptor) 단백질인 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 수용체와 글루카곤(Glucagon) 수용체를 동시에 활성화시키는 신규 이중 길항작용제(Dual agonist)다.
AGM-217은 당뇨 모델동물(db/db mouse)에서 우수한 항당뇨 효능을 나타낼 뿐만 아니라, 비만 모델동물(DIO mouse)에서 기초 대사량 증가로 체지방 감소와 함께 열에너지 발생을 증가시킨다.
AGM-217의 체중감소 효과는 갈색 지방조직에서 지방산의 산화를 동반한 에너지 소비를 높이고, 동시에 백색 지방조직의 지방분해능을 증가시켜 체중이 줄어드는 것으로, 현대사회의 사회적 문제인 비만을 해결할 수 있는 혁신 비만치료제로 개발될 수 있다.
당뇨·비만 펩타이드 치료제로 글로벌 의약품 시장에 열풍을 일으키고 있는 빅토자(Victosa)와 삭센다(Saxenda)는 AGM-217과는 화학구조가 다른 리라글루타이드(Liraglutide)를 핵심약물로 사용하는데, 이 약물은 음식이 위장을 통과하는 속도를 늦춰 포만감을 더 오래 느끼게 함으로써 식욕과 소화 기능을 억제해 체중을 감소시키는 효과를 나타낸다.
이에 반해 애니젠의 AGM-217은 GLP-1 수용체에 작용하는 리라글루타이드와 매우 비슷한 효과를 나타냄은 물론, 글루카곤(Glucagon) 수용체를 통한 체지방 감소를 동반한 생리작용을 추가로 나타냄으로써 인체 적용 시 GLP-1 수용체만을 표적으로 하는 빅토자와 삭센다 대비 더 향상된 항당뇨·비만 효과를 보일 것으로 기대된다.
애니젠은 AGM-217 당뇨·비만 치료제는 일본에서의 독점적인 우선 판매를 위해 일본 펩타이드 전문 CRO 업체와 계약을 체결했고, 2025년 초순쯤 동물독성시험을 완료할 예정이라고 밝혔다. 이와 함께 비임상 효능시험을 완료한 궤양성대장염 펩타이드 치료제인 AGM-260, 표적항암 펩타이드 치료제인 AGM-331 등도 비임상 동물독성시험을 준비하고 있으며, 이른 시일 안에 동물독성시험이 진행될 수 있도록 하겠다고 말했다.
이번에 비임상 동물독성시험이 진행되는 당뇨·비만치료제 AGM-217의 개발 비용은 국책과제인 ‘산업통상자원부 바이오산업기술개발사업’을 통해 지원받고 있으며, 해당 과제를 통해 2022년 4월부터 2025년 12월까지 총 3년 9개월간 약 55억원의 연구개발비로 AGM-217 펩타이드의 비임상 독성시험 및 대량생산을 위한 공정개발연구 등을 수행할 계획이다.
임혜정 기자
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