한덕수 국무총리가 19일 의료계 집단행동에 대응하기 위한 관계장관회의를 주재하고 “의료공백으로 국민의 불편과 증중환자의 생명 위협을 초래해서는 안된다”며 “97개 공공병원의 진료시간을 주말과 공휴일까지 늘리고, 12개 국군병원 응급실도 민간에 개방하는 등 공공기관의 비상진료체계를 가동하겠다"고 밝혔다.
또 “전국 409개 응급기관의 응급실을 24시간 운영해 비상 진료에 차질이 없도록 하며 상황이 악화될 경우, 공보의와 군의관을 투입할 수 있도록 준비하겠다“며 ”만성‧경증환자의 진료를 위해서는 집단행동 기간 동안 비대면 진료도 전면 허용한다“고 밝혔다.
하지만 일각에서는 만성적인 인력부족 현상에 시달리고 있는 공공의료기관으로서는 의료 공백을 메우는 데 한계가 있다는 우려가 나오고 있다.
지난해 국정감사기간 공개된 자료에 따르면 9월 1일 기준으로 지방의료원 등 전국 공공의료기관 222곳 중 44곳(19.8%)이 정원의 의사를 확보하지 못했으며, 총 67개 진료과가 인력부족으로 휴진을 하고 있는 것으로 나타났다. 특히 지방의료원은 35곳 중 23곳에서 의료진 부족을 겪고 있다고 말했다. 국군병원에서도 의사가 없어 휴진하는 과가 확인됐다.
익명의 공공병원 관계자는 “코로나19 기간동안 어떻게든 해 냈지만, 후에도 이어지는 과중한 업무에 퇴사율도 높다”며 “매년 증원을 요청하지만 기재부 승인은 규모는 낮아아 허덕이는데, 이번 의사 집단행동의 공백까지 채우라고 하면 남아있을 사람이 있을지 모르겠다”고 한숨을 쉬었다.
김지예 기자
press@healthinnews.co.kr