최근에는 이러한 치과 공포증을 가진 환자나 당뇨 및 정신질환자의 치과 치료를 돕는 치료법이 개발된 바 있다. 의식하진정요법 또는 치과 수면치료라고 불리는 이 치료법은 의식을 진정시키고 편안한 가수면 상태를 만들어주는 약물을 통해 환자의 심신을 안정시키고 큰 고통 없이 치과 치료를 받을 수 있게 도와준다.
의식하진정요법은 일반적인 수술을 위한 전신 마취나 내시경 등에서 사용되는 수면 마취와는 다르게 환자의 의식이 분명하게 존재하고 자의로 호흡하는 상태를 유도한다. 이를 통해 환자는 자신의 상태와 의사를 명확하게 표현할 수 있으며 마취 후유증이나 부작용으로부터 안전하게 보호받을 수 있다는 장점을 가진다.
의식하진정요법은 치과 공포증을 가지고 있거나 당뇨, 고혈압 등 기저질환을 가진 노령의 환자, 쉽게 진정하지 못하는 정신질환을 가진 환자들에게 큰 도움이 되는 치료법으로, 이를 통해 시술 시간이 긴 임플란트 시술이나 사랑니 발치 등 환자들이 받는 치과 수술에 대한 부담을 획기적으로 줄여주었다고 평가받는다. 또한 단순히 시술 시간이 긴 시술에만 적용되는 것이 아니라 중증으로 진행된 충치로 인한 신경 치료 등 고통을 유발하는 치료에도 적용할 수 있어 많은 사람들의 치과 치료에 대한 두려움을 줄여주고 치아 건강을 오랫동안 유지하는 데 큰 도움이 되고 있다.
김국주 기자
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