수상자로는 서울대학교 의과대학 해부학교실 최형진 교수(기초의학상), 부산대학교 의과대학 내과학교실 목정하 교수(임상의학상), 울산대학교 의과대학 뇌과학교실 윤승용 교수(중개의학상)가 선정됐다.
‘화이자의학상’은 한국화이자제약 창립 30주년을 기념해 1999년에 제정된 권위 있는 의학상으로 기초의학, 임상의학, 중개의학 등 3개 부문에서 탁월한 연구 성과를 낸 의과학자를 매년 선정한다. 이번 제22회 수상자들은 각각 비만, 결핵, 치매와 같은 글로벌 보건 문제 해결에 기여한 연구 성과를 인정받았다.
기초의학상을 수상한 서울대학교 최형진 교수는 비만 치료제인 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1)의 중추신경계 작용 기전을 밝혀냈다. GLP-1이 시상하부의 배부름 신경을 자극해 음식 섭취를 조절하는 원리를 규명한 그의 연구는 최근 체중 감소와 심혈관질환 예방에 효과적인 GLP-1 치료제에 대한 수요 증가와 맞물려 큰 의의를 가진다. 해당 연구는 세계적인 학술지 ‘사이언스(Science)’에 게재되며 그 중요성을 인정받았다.
임상의학상 수상자인 부산대학교 목정하 교수는 다제내성결핵 치료에 있어서 기존 20개월 장기 요법 대신 9개월 단기 요법의 비열등성을 입증했다. 이 연구는 세계적인 의학 저널 ‘란셋(Lancet)’에 발표됐으며 대한결핵·호흡기학회와 질병관리청의 결핵 진료 지침에 반영되 국내외 결핵 퇴치에 크게 기여했다.
중개의학상 수상자인 울산대학교 윤승용 교수는 타우 단백질을 표적화한 새로운 단일 클론 항체 ‘Y01’를 발굴해 치매 치료에 기여했다. 윤 교수는 이 항체가 타우병증을 예방하고 신경 세포 생존을 촉진함을 입증했으며, 이를 기반으로 미국 FDA에서 알츠하이머병 1상 임상시험 승인을 받아 현재 연구를 진행 중이다.
한국화이자제약 오동욱 대표는 “올해로 22회를 맞이한 화이자의학상을 통해 국내 의과학자들이 의학 발전과 치료환경 개선을 위해 이룩한 우수한 연구성과를 발굴하고, 연구의욕을 고취시켜 혁신을 불어넣는 연구활동을 이어나갈 수 있도록 지속적으로 지원할 수 있어 매우 의미있게 생각한다”며 “화이자는 ‘환자들의 삶을 변화시키는 혁신’이라는 기업목표를 기반으로 과학을 통해 모두가 더 건강한 세상을 누릴 수 있도록 끊임없이 노력하고 있으며, 앞으로도 사회적 책임을 바탕으로 세계적으로 인정받는 국내 의과학자들과 함께 의학 혁신을 이끌 수 있도록 다양한 활동을 펼쳐가겠다”고 말했다.
이종균 기자
press@healthinnews.co.kr