하지만 유럽 질병통제예방센터(European Centre for Disease Prevention and Control, ECDC)와 협력해 감염병 정책을 수립하고 있는 아프리카와 달리 아시아 지역은 국가 간 공조 미비해 전문가들의 우려가 크다.
이 같은 우려를 불식 시키고자 글로벌 신·변종 감염병 공동 연구를 촉진하는 자금 지원 기관 간 글로벌 협력 기구인 GloPID-R(The Global Research Collaboration for Infectious Disease Preparedness)에서는 2021년 대륙 별 감염병 허브 개발 전략을 마련하고, 대한민국을 아-태 감염병 연구 협력의 허브의 의장국으로 결정했다.
APIS는 아-태지역 신‧변종 감염병 확산 방지와 위기 대응을 위해 대한민국을 중심으로 한 국제 연구 협력 체계로, 생명연은 GloPID-R의 한국 대표 기관으로서 2022년부터 과기정통부 APIS 국제 네트워크 구축 과제를 수행하고 있다.
이번 포럼에는 한국을 비롯한 아시아 7개 국가(말레이시아, 싱가포르, 인도, 인도네시아, 태국, 필리핀, 호주, 가나다순)의 감염병 관련 국책 연구소 대표 연구자들이 모여 각국의 감염병 연구 현황을 공유하고, 취약 분야에 대해 공동으로 대처할 방안을 논의한다.
GloPID-R 한국 대표이자 APIS 의장인 생명연 류충민 박사가 APIS 추진 경과와 2025년부터 새롭게 시작되는 APIS 2.0의 추진 사항에 대해 발표하고, 우리나라 신‧변종 감염병 대응 국가 전임상 플랫폼인 국가전임상시험지원센터의 지원 프로그램 등을 소개한다.
또한, 기후변화로 인한 곤충 매개 감염병과 조용한 팬데믹으로 알려진 항생제 내성 세균에 대한 분과 토의도 진행된다.
이번 포럼을 주관한 류충민 박사는 “이번 포럼으로 대한민국이 주도하는 ‘감염병으로 부터 안전한 아·태 지역’을 만드는 데 한 걸음 더 나아갈 수 있도록 아·태 지역에서 비교적 감염병 인프라가 잘 갖추어진 7개국과의 공조를 공고히 해나가겠다”라고 말했다.
김장성 생명연 원장은 “생명연은 새로운 감염병 창궐에 대비한 국제 협력을 강화하고, 나아가 아시아 중저소득 국가들의 감염병 연구의 공백을 메꿀 수 있는 노력을 지속할 것이다”라고 밝혔다.
김국주 기자
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