20일 서울아산병원 이비인후과 안중호 교수팀은 2017년부터 2023년까지 서울아산병원, 울산대병원, 강원대병원의 환자 데이터를 분석한 결과를 공개하며 이 같이 밝혔다.
삼출성 중이염은 중이에 삼출액이 고이는 질환으로, 주로 상기도 감염에 의해 발생한다.
연구에 따르면 2019년 893명이었던 환기관 삽입술 환자 수는 2020년 562명으로 37% 감소했으며, 2021년과 2022년에는 각각 483명, 545명으로 2019년 대비 45.9%, 38.9% 줄었다. 그러나 2023년에는 779명으로 전년 대비 43% 증가했다.
연구팀은 사회적 거리 두기, 손 씻기, 마스크 착용 등 방역 조치로 상기도 감염이 줄어들면서 삼출성 중이염 발생도 감소한 것으로 분석했다.
안중호 교수는 "이번 연구는 코로나19 대유행 기간 동안 이비인후과 질환 발생 패턴을 분석한 최초의 연구로, 향후 코로나19 바이러스와 백신, 방역 조치가 이비인후과 질환에 미친 영향을 명확히 규명할 필요가 있다"고 강조했다.
이 연구 결과는 국제 학술지 'Acta Oto-Laryngologica' 최근호에 게재됐다.
이종균 기자
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