이와 달리, 현대인들은 아무리 추운 겨울이라고 하더라도 별 다른 준비 없이 따뜻하게 보낼 수 있다. 물론, 창고에 묵혀 두고 있던 겨울 옷을 꺼내거나 두꺼운 솜이불을 꺼내는 등 나름 준비를 하긴 하지만 온 가족이 부지런히 움직이며 바쁜 나날을 보냈던 과거에 비해 현대 사회에서 겨울나기의 의미는 많이 쇠퇴되었다고 볼 수 있다.
그렇다면 마음 놓고 다가오는 겨울을 기다려도 될까? 신체적으로 건강하다면 큰 문제 없겠지만, 만성적인 질환을 앓고 있다면 조심하는 것이 좋다. 특히 하지정맥류처럼 주변 환경의 영향을 많이 받는 질환일수록 각별한 주의가 필요하다.
하지정맥류는 다리 정맥에 생긴 문제로 혈관이 확장되면서 다리에서 심장으로 올라가야 할 혈액이 아래로 쏠려 부종, 중압감, 종아리 통증, 가려움증, 야간경련 등 여러 가지 증상을 일으키는 혈관질환이다.
다리 혈관이 튼튼하다면 이와 같은 변화가 크게 영향을 미치진 않겠지만 하지정맥류 환자는 다리 혈관의 탄력이 상당히 떨어져 있는 상태이기 때문에 큰 악영향을 줄 수 있다. 게다가 하지정맥류는 자연적인 치유가 힘든 진행성 질환으로, 악화되면 피부 착색, 피부염, 궤양, 괴사와 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 만큼 겨울나기 준비를 소홀히 하지 않도록 해야 한다.
하지정맥류 환자라면 겨울이 오기 전 적절한 치료를 통해 다리 건강을 회복하는 것이 무엇보다 중요하다. 또, 꾸준한 운동과 혈관 건강을 챙길 수 있는 식품을 섭취하는 것도 필요하다. 다만, 운동 중 등산이나 계단 오르내리기 같은 운동은 하지정맥류 환자에겐 부담이 될 수 있으니 삼가고, 걷기, 수영, 다리 근력 강화 스트레칭 등을 하는 것이 좋다.
서울하정외과나창현원장 기자
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