잠실선수촌병원신경외과이동엽원장
잠실선수촌병원신경외과이동엽원장
지속적인 허리통증을 만들어내는 질환으로는 대표적으로 허리디스크와 척추협착증이 있다. 그렇지만 극심한 허리통증으로 병원을 찾는 사람들 중에서 이 두 가지 질환 외에도 '척추분리증' 진단을 받는 사람들이 많은 편이다.

척추분리증은 척추 신경이 지나가는 척추뼈의 뒤쪽 연결 부위에 결함이 발생한 질환이다. 척추의 연결고리가 끊어져 척추 마디가 분리되어 있는 상태라고 볼 수 있는 것이다.

척추분리증의 발병 원인으로는 허리에 가해지는 심한 충격 및 척추에 발생하는 과부하 등이 있으며, 선천적으로 관절간 협부에 결함이 있는 경우에도 쉽게 발병할 수 있다. 주로 체중 부하가 집중되고 가장 큰 만곡을 나타내는 요천추 부위나 하위 요추부에서 주로 발생하는 편이다.

척추분리증을 제때 치료하지 않고 치료를 계속 미룬다면 척추전방전위증과 같은 2차질환으로 이어지기 쉬우므로 주의해야 한다. 또한 평소에 척추뼈와 근육, 인대, 디스크 등이 퇴행되지 않도록 꾸준히 관리하는 것이 척추분리증 예방이 도움이 될 수 있다.
척추분리증이 생기면 허리 주변으로 통증이 발생한다. 특히 허리를 펴는 동작을 할 때 극심한 통증이 동반되며 척추분리증만 발생한 상태라면 비수술적 치료로 호전을 기대할 수 있다. 적절한 치료와 운동을 통해 평생 수술하지 않고 잘 지내는 경우가 많다.

그러나 통증이 심하거나 2차질환으로 이어진 경우라면 증상에 따라 수술적 치료가 필요할 수 있다. 척추전방전위증 수술은 허리나 다리 통증이 극심한 경우에 고려하며, 대부분 척추유합수술을 시행한다.

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