허리디스크를 앓게 된다면 척추 뼈사이에 있는 디스크가 신경을 압박하면서 허리통증에서 그치지않고 엉덩이, 허벅지, 다리까지 퍼지게 되면서 저림 현상과 찌릿한 느낌을 받게 된다. 초기에는 경미하게 발생될 수 있으나 심할 경우에는 감각 저하로 인해 마비 증세와 대소변 기능, 성기능 등의 장애를 초래할 수 있어 초기에 적절한 치료를 받는 것이 좋다.
허리디스크의 원인은 과거까지만 해도 노화현상으로 인해 디스크 내의 수핵에 수분이 줄어들고 탄력성이 감소하여 디스크가 본 위치를 벗어나게 되면서 허리디스크가 발병된다는 것이 일반적이었다. 하지만 최근에는 잘못된 자세로 인해허리에 부담을 줌으로써 허리디스크를 앓게 되는 사람들이 늘어나고 있다. 특히 대부분이 사무직에 종사하는 사람들이며, 이들은 한 자세로 오랜 시간 유지하면서 근육 및 인대들이 경직되면서 허리에 부담이 가하기 때문이다.
허리디스크가 초기 증상일 경우에는 약물치료, 주사치료, 물리치료, 도수치료 등 보존적인 치료방법을 우선적으로 시행하여 통증의 호전을 기대할 수 있지만 충분한 시간을 두고 지켜보았음에도 불구하고 증상이 호전되는 기미가 보이지 않는다면 풍선 신경성형술을 고려해볼 수 있다.
허리디스크는 치료를 진행했다 할지라도 재발이 잦은 질환 중에 하나이기 때문에 평소에도 꾸준한 관리가 필요하다. 특히 일상생활의 바른 자세가 무엇보다 중요한데, 우선 의자에 앉을 때 엉덩이를 의자 깊숙하게 넣어 앉아야 하고 허리는 등받이에 붙여 곧게 피고 앉아는 습관을 들어야 한다. 만일 장시간 운전, 업무 등을 할 시에는 중간중간에 한번씩 가벼운 스트레칭으로 경직된 근육이나 인대를 이완시켜주는 것이 좋다.
가자연세병원전병호병원장 기자
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