17일 대한비만학회와 대한당뇨병연합이 공동개최한 소아청소년 비만 지원 법제화 추진 정책 심포지엄에서 이 같은 주장이 발표됐다. 교육부와 지역사회에서 지원되는 프로그램들이 따로 진행되고 있으며, 가정과 의료계의 협동 체계도 잘 이뤄져 있지 않다며 이를 개선하는 것만으로도 어느정도 가시적은 효과를 거둘 수 있을 것이라는 설명이다. 토론에 참여한 패널들도 이에 대해 공감을 표했다.
무섭게 늘어나는 소아청소년 비만, 성인기 사회적 비용으로 이어져
가장 먼저 지적된 점은 소아청소년 비만 환자를 종합적으로 관리하고 지원할 수 있는 법이 필요하다는 것이다.
홍용희 순천향의대 소아청소년과 교수는 우리나의 소아청소년 비만이 지난 10년간 2배 속도로 증가하고 있으며 특히 이 같은 경향을 코로나19를 겪으며 더욱 심화되었다고 지적했다.
소아비만의 경우 판정하는 정확한 기준은 확립돼 있지 않지만, 흔히 체질량지수(BMI)를 통해 비만 정도를 평가한다. 체질량 지수가 85~95 백분위 미만이면 과체중, 95 백분위 이상이면 비만으로 판정한다. 특히 소아비만은 지방조직 세포의 수가 증가하고 크기도 커져 피하층과 체조직에 과도한 양의 지방이 축적된 상태를 말한다.
건강보험심사평가원의 ‘최근 5년(2017년~2021) 영양결핍 및 비만 진료현황 분석’에 따르면 비만으로 병원 진료를 받은 소아∙청소년의 경우 2017년 2,241명에서 2021년 7,559명으로 증가해 17년 대비 2.3배의 증가 추세를 보였다
홍용희 교수는 “소아∙청소년 비만은 당뇨병, 이상지질혈증, 지방간, 고혈압, 동맥경화, 심근경색, 뇌출혈 등의 성인병이 조기에 나타날 수 있어 적극적인 관리 및 치료가 필요하다”며 “집중적인 식사치료, 운동치료와 행동치료를 시행해도 지속적인 체중증가와 비만 동반 질환이 조절되지 않을 때 전문의에 의한 약물치료를 고려할 수 있다”고 밝혀다.
하지만 소아청소년 비만 치료에 대한 급여 등이 이뤄지지 않은 상황으로 치료비에 대한 부담과 관심 부족 등으로 소아청소년 치료가 제대로 이뤄지지 않는 상황이라고 지적했다.
홍 교수는 “소아청소년 시기의 비만은 성인비만으로 이행될 가능성이 높고 각종 질병과 합병증의 유병률 또한 높아지기 때문에 소아청소년 시기부터 적극적인 치료가 필요하지만, 그동안 개인과 가정의 의지 문제로 치부되어져 왔다”며 “하지만 소아청소년의 비만은 단순한 생활습관의 문제가 아니라 다양한 문제가 같이 있는 경우가 많으며, 지금과 같은 저출산 상황에서 사회는 아이들에 대한 지속적인 관리 및 치료를 통해 건강한 성인 되도록 도울 의무가 있다”고 강조했다.
청소년 2형 당뇨병 환자에 연속혈당측정기 급여 적용 되어야
비만을 동반한 소아청소년 2형 당뇨병 환자에게 연속혈당측정기를 급여 적용해야 한다는 주장도 나왔다.
박혜련 경일대 간호학과 교수는 “비만 등으로 인해 청소년 당뇨병 인구가 빠르게 늘고 있음에도 당뇨병 인구를 조사할 때 표준화된 통계방법이 없어 보건복지부, 건강보험공단, 건강보험심사평가원 등 기관마다 다양한 방식으로 환자를 추정하고 그 값을 500만, 800만, 1000만 등으로 제시하고 있다”꼬집으며 “환자 추정치는 달라는 소아청소년 당뇨병 환자 특히 2형 당뇨병 환자의 증가세가 기하급수적으로 늘고 있다는 점은 분명하다”고 말했다.
최근 서구화된 식생활로 비만인구가 증가하면서 소아청소년에섣 2형 당뇨병이 1형 당뇨병보다 더 많은 비중을 차지하게 되었다는 것. 소아청소년에서 2형 당뇨병이 발병하는 경우 성인에서 발병한 경우보다 혈당조절이 어렵고 베타세포기능 부전이 빠르게 진행되어 합병증 발생 위험이 높다. 청소년기에 진단된 2형 당뇨병 집단은 또래에 비해 기대수명이 15년 정도 단축되며, 가장 사회적 활동력이 높은 3040대 시기에 합병증을 앓을 확률이 높아 사회적으로도 손실이 크다.
이에 대한 대응책으로 박혜련 교수는 “혈당 조절이 어려운 소아청소년 2혈 당뇨병 환자들에서 연속혈당측정기 적용이 매우 효과적이라는 보고가 있다”며 “하지만 2형 당뇨병에 급여화되지 않아 치료에 적용이 어려운 상황”이라고 지적했다.
가정, 학교, 병원이 유기적으로 연계되어 비만학생 지원해야
정소정 건국대 의대 소아청소년과 교수는 “만성질환 예방과 관리 그리고 선제적 대응 효과를 기대할 수 있는 최적의 시기는 청소년기”라며 “그럼에도 유소견 학생을 지원할 수 있는 방법이 아직 없다”고 안타까워했다.
특히 맞벌이부모 등 아이들의 돌봄이 부족할 겨우 비만 등으로 이어져 대사질환이 유발될 확률이 높은데 이에 대해 정부가 보다 관심을 가지고 현실적인 정책을 짤 필요가 있다고 말했다.
또 이 시기를 놓치지 않기 위해 가정, 학교, 의료계가 보다 유기적으로 움직여야 한다고 강조했다. 정 교수는 “보건복지부와 교육부의 연계 부족이 아쉽다”며 “학교에서 선제적으로 비만과 당뇨병에 대한 예방과 치료가 진행되어야 한다”고 강조했다. 특히 학생이 BMI 85 백분위 수일 경우 학교에서 직접 병원으로 연계하고, 병원에서 위험에 대한 진단하고 조치를 할 수 있는 시스템 등이 필요하다고 말했다.
이 같은 내용은 이후 이어진 패널토론에서도 한번 더 지적됐다. 강류교 전국보건교사회 회장은 “교육부와 지자체 등에서 비만 학생을 위한 프로그램이 운영되지만, 이들이 각기 다로 진행되어 지속성과 실효성에서 아쉬움을 남긴다”고 말했다.
패널들은 소아청소년 비만 문제에 대한 사회적 관심이 필요하며, 이들을 지원할 법안 제정등이 시급하다는 데 의견을 모았다.
김지예 기자
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