메디컬뉴스투데이(Medicalnewstoday)가 전한 보도자료에 따르면 올해 초 26개 연구에 대한 메타 분석 결과 항우울제가 약 25%의 통증 완화에 효과가 있는 것으로 나타났다. 그러나 나머지 75%의 경우 효과가 없거나 결정적인 영향을 미치지 않았다.
이와 관련하여 최근 만성 통증이 있는 성인을 치료하는데 있어 항우울제의 효능을 평가한 연구 결과가 Cochrane Database of Systematic Reviews에 게재됐다. 이 연구에 의하면 항우울제는 장기적인 통증 완화에는 효과가 없지만 둘록세틴이라는 한 가지 약물이 단기적으로 통증을 완화하는 것으로 나타났다.
연구팀은 섬유근육통, 신경병증성 통증 또는 근골격계 통증이 있는 28,664명의 참가자를 포함한 176개 연구의 데이터를 분석했다. 연구팀은 총 25가지 항우울제를 대상으로 했고 평균 10주 동안 진행됐다.
그러나 둘록세틴의 장기 복용 효과가 알려지지 않았다는 한계점이 있을 뿐 아니라 밀나시프란이라는 약물도 통증을 줄일 수 있다는 사실을 발견했다. 그러나 이 역시 이 약물을 검토한 연구가 거의 없어 추가 연구가 필요하다는 것이 연구팀의 의견이다.
알렉스 디미트리우 박사는 해당 매체와의 인터뷰에서 "둘록세틴과 밀나시프란은 모두 세로토닌 및 노르에피네프린 흡수 억제제(SNRI)로 신경전달물질의 분해를 막는다"며 "세로토닌과 노르에피네프린 수치가 높을 수록 통증이 개선된다"고 말했다.
임혜정 기자
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