자연노화에 의한 비타민 D 부족이 간에 지방 축적... 충분한 비타민 D 보충이 노화 지방간 행성 억제
질병관리청 국립보건연구원은 16일 이 같은 내용을 규명한 논문을 전문학술지에 발표했다고 밝혔다.
비알콜성지방간은 간에 5% 이상 지방이 침착된 경우를 말하며, 특히 국내 65세 이상 노인의 40.4%가 비알콜성 지방간 환자이다. 지방간이 발생하면 간섬유화가 진행되는 간경변 및 간암이 유발될 수 있을 뿐만 아니라, 2형 당뇨병, 심뇌혈관질환 및 치매와 같은 만성질환을 부를 수 있다. 대한 간학회 발표에 따르면 비알콜성지방간 환자에서 제2형 당뇨병 유병률 2.2배, 심혈관질환 1.6배, 치매는 8% 발생위험이 증가했다.
국내 비타민 D 결핍 환자는 전체 영양소 결핍 환자의 73.7%에 이른다. 또한 2017년 8만 6285명에서 2021년 24만 7077명으로 서구인에 비해 비타민 D 결핍환자가 빠르게 증가 중이며, 특히 노화가 진행되는 고령층에서 비타민 D 결핍이 크게 증가하는 것으로 알려져 있다. 비타민 D는 당뇨병 및 비알콜성 지방간 발생과 관련이 있다는 연구가 있으나, 그 효과와 작용 기전은 정확하게 밝혀져 있지 않은 상황이다.
또한, 노화쥐에 충분한 양의 비타민 D를 보충하면 Micos 60 단백질을 직접적으로 증가시켜 지방간 생성을 억제함을 증명하였다. 이번 연구 결과는 의과학 분야 세계적인 학술지인 ‘실험분자의과학’(Experimental & Molecular Medicine) 1월 온라인판에 게재되었다.
박현영 국립보건연구원장은 “본 연구 결과는 비타민 D의 지방간 예방 효과에 대한 근거가 부족한 상황에서 비타민 D에 의한 예방 효과와 그 조절 기전을 직접적으로 밝힌 의미있는 연구”라고 언급하면서, “고령층에서 적절한 비타민 D 섭취가 노화로 인한 지방간 발생을 줄일 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.
김지예 기자
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