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질병관리청은 지난 7월 6일 기준으로 올해 백일해 환자가 6,986명으로 전국적으로 빠르게 늘어나고 있다고 밝혔다. 질병관리청 등에 따르면 백일해는 지난 4월부터 환자가 증가하면서, 6월 들어 가파르게 상승세를 탔고, 지금은 전국적으로 유행하는 양상을 보이고 있다. 연령대로 살펴보면 13∼19세가 59.1%로 4,126명으로 가장 많았고, 7∼12세 32.9%, 2,296명을 포함하면 7∼19세 소아청소년 환자가 92%로 압도적인 다수를 차지하고 있다.
백일해 환자들은 대부분 기침 증세(99.4%)를 호소하고 있고, 열 명 중 네 명 가량은 발작성 기침이나 웁소리(whooping)가 확인될 만큼 기침 증세가 심각한 것으로 드러났다.
백일해는 우리나라뿐만 아니라, 코로나19처럼 전 세계적으로 확산세를 보이고 있다. 미국도 7월 6일 기준으로 7,847명의 환자가 발생해, 지난해 같은 기간보다 3.2배나 증가했다. 영국도 지난해 같은 기간보다 3배 늘어났고, 영아환자가 8명이나 숨졌다는 거다.
온종합병원 감염내과 이진영 교수(전 고신대복음병원 감염내과 교수)는 “겨우 코로나19나 독감이 잠잠해지나 했더니, 백일해가 기승을 부리고 있다”고 지적하고, “호흡기계 감염병이 유행할 때엔 손 씻기를 철저히 해야 하고, 기침이 나올 때 옷소매 등으로 입을 가리는 예절을 반드시 지켜야 한다”고 말했다.
한편 질병관리청은 지난 7월 12일 인플루엔자 유행주의보를 해제했다. 지난 2022년 9월 16일 발령한 이후 무려 22개월 만이다. 지난해 12월말엔 외래환자 1천 명당 무려 60여 명이 인플루엔자 환자일 정도로 대유행했다. 이번 인플루엔자는 특히 기침증상이 심했던 것으로 나타났다.
![올바른손씻기6단계,온종합병원제공](https://cgeimage.commutil.kr/phpwas/restmb_allidxmake.php?pp=002&idx=3&simg=202407181336210048516kpm_01.jpg&nmt=48)
올바른 손 씻기는 흐르는 물에 비누를 사용해 '손바닥, 손등, 손가락사이, 두손 모아, 엄지손가락, 손톱 밑' 등 손 씻기 6단계를 지켜 30초 이상 손을 씻고 종이 타월이나 깨끗한 천으로 물기를 제거하는 것이다. 외출 후, 식사 전·후, 코를 풀거나 기침·재채기 후, 용변 후에는 반드시 손을 씻어야 한다.
김국주 기자
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