치아는 영구치가 자라난 이후 평생을 써야 한다. 사용하는 동안 자연스레 마모되고, 뿌리 역시 약해져 노화될수록 치통 및 잇몸질환에 노출되기 쉽다. 별도의 조치 없이 방치를 하면 최악의 경우 발치를 해야한다. 꼭 노화나 치주질환 때문이 아니라, 갑작스러운 사고로도 얼마든지 치아를 상실할 수 있다는 것을 인지해야 한다.
치아를 상실하면 임플란트 등 적극적인 치과 치료를 해야한다. 만 65세 이상은 건강보험 임플란트 적용을 통해 비용부담을 덜 수 있다. 그러나 아직까지 임플란트 보험 내용을 몰라 혜택을 받지 못하는 노인층도 적지 않다. 임플란트는 자연치아를 대체할 수 있는 효율적인 방법으로 꼽히며, 만 65세 이상이라면 건강보험 적용으로 본인부담금 30%만 부담하면 치료할 수 있어 사전에 면밀하게 체크해야 한다.
임플란트 건강보험은 앞니, 어금니 상관없이 모두 적용되지만 1인 평생 2개까지 받을 수 있다. 치아가 하나도 없는 무치악은 해당 사항이 없다는 점, 뼈이식 및 상악동 거상술 등은 비용이 추가된다는 점도 확인해야 한다.
당뇨는 혈당 수치에 아주 예민하므로 정밀 검사가 이루어져야 한다. 혈중에 당이 많으면 영양 과다로 인해 세균이 빠르게 번식하고 감염 확률이 높아질 수 있다. 혈당 조절이 가장 잘 되고 안정적인 오전 시간에 임플란트를 받는 것이 좋고, 아침 식사 직후에 수술하면 공복으로 저혈당 쇼크도 예방할 수 있다.
고혈압 환자는 아스피린 약을 복용하는 경우가 대다수다. 이는 혈액순환을 원활하게 하지만 상처가 나면 잘 아물지 않게 되어 수술 전에는 복용을 중단하는 것이 필요하다. 심장 질환이 있다면 심박수, 혈압이 상승하는 등의 문제가 생길 수 있어 오후 시간대 임플란트를 받는 것이 더 좋다.
노인층은 다수(전체)의 임플란트 식립이 필요한 경우도 적지 않다. 건강보험 적용 개수를 넘어서 추가 수술이 필요한 경우를 대비한 금액까지 생각을 안 할 수가 없다. 치과에서 사용하는 재료, 추가비용 범위 등 얼마나 합리적인 금액으로 할 수 있는지도 확인해야 한다. 더불어 임플란트를 튼튼하고 건강하게 오랫동안 사용할 수 있도록 보증제도, 사후관리까지 철저히 이루어지는 곳인지 꼼꼼히 확인해야 한다.
(글 : 고르다치과의원 부산점 강용욱 대표원장)
김국주 기자
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