틱장애와 ADHD 증상은 유아들 뿐 아니라, 초등학생 시기 어린이들에게 많이 나타난다는 것은 잘 알려진 사실이다. 하지만 이처럼 아이의 학교생활과 행동에 대해 듣고 놀라서 병원을 찾아 검사와 진료를 받는 경우가 적지 않다. 그렇다고 방법이 없는 것은 아니다. 틱장애와 ADHD 증상을 만들어내는 원인을 찾고, 원인에 맞는 치료를 한다면, 완치가 불가능하지는 않다.
김대억 해아림한의원 대구본점 원장(한방신경정신과 박사)은 "틱장애는 중추신경계 발달 과정 중 유전적인 요소와 환경적인 요소가 상호작용해 뇌의 피질의 신경 회로에 변화를 일으켜 발생하는 것으로 알려져 있다. 하지만 이 외에도 유전적인 요인과 심한 스트레스 등의 심리적, 환경적 요인도 원인으로 작용하고 있다. 틱장애를 가지고 있는 아이들의 상당수가 ADHD, 강박증, 불안장애, 대인기피증 등을 동반하고 있어, 틱치료를 할때 이에 대한 병행 치료 방법을 선택해야 한다"고 설명했다.
ADHD는 주의 집중력이 떨어지거나 산만한 행동을 하게 되고, 충동성을 보이는 것을 말하는데, 평소 가만히 있지 못하고, 집중하지 못하며 주제와 관련 없는 말을 하고, 기다리지 못하는 등의 행동을 보인다. 이 같은 행동으로 아동이 산만함으로 인해 대화가 길게 유지되지 못하며, 의사소통이 원활하지 못하다는 특징이 있다.
또한 성인기까지 ADHD가 지속되기도 하는데, 한 직장을 오래다니지 못한다거나, 감정 통제가 쉽지 않고 짜증을 많이 내며 기분 변화가 심해서 금방 즐거워하다가도 금방 좌절하는 모습을 보이기도 하는 특징을 보이기도 한다. 김대억 원장은 "일반적인 ADHD와는 달리 주의·집중력만 떨어지는 조용한ADHD의 경우 ‘ADHD자가진단’이나 ‘ADHD검사’를 통해 점검해 볼 수 있다"고 말했다.
치료에 있어서, 틱 증상이나 ADHD가 본인의 의지와 무관한 질환임을 인식하고, 못하게 다그치거나, 윽박지르는 것이 아니라, 틱장애 증상이 본인의 의도와는 다르게 나타난다는 것을 명심하고 올바른 생활 지도법을 지도해야 한다.
아이가 어떤 점을 힘들어하는지 항상 대화를 하되, 아이의 말을 끝까지 들어주고 먼저 공감해주는 태도가 필요하다. 이를 바탕으로 항상 대화로 아이의 심리상태를 파악해야 한다.
김대억 원장은 "자녀가 틱장애 증상을 보일 경우 행동을 자제시키는 것은 오히려 자존감을 떨어뜨리는 원인이 될 수 있다. 원하는 행동이나 요구를 발산시킬 수 있도록 지원하는 것이 좋으며, 체계적인 운동을 통해 필요한 근육의 움직임을 돕는 것도 증세를 완화해 틱 치료를 촉진하고 아이의 자존감을 높이는 데 도움이 된다"고 말했다.
틱장애, ADHD 증상을 보이는 아이에게 있어서, 학업적인 부담을 줄여줘야 하며, 컴퓨터 게임과 스마트폰, TV등을 통한 과도한 시청각적 자극은 뇌를 더 흥분시키고 증상을 악화시킬수 있기 때문에 자제시키는 것이 좋다. 김 원장은 "치료기간 중에는 증상의 호전과 악화를 반복하는 질환의 속성상, 아이가 당황하지 않게, 여유를 가지고 기다리며 아이를 격려해주는 자세 역시 필요하다"고 말했다.
임혜정 기자
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