일시적인 문제가 아니기 때문에 위장, 췌장, 간, 쓸개 등 상부 소화기의 기능 저하나 불균형, 자율신경의 문제, 그리고 스트레스와 기혈 순환의 장애와 관련이 깊다.
기능성 소화불량은 다양한 증상을 동반하며, 단일 소화 장기나 원인으로 국한되지 않는다. 상부 소화기관인 위, 췌장, 간, 쓸개, 십이지장뿐만 아니라 식도, 소장, 대장까지 모두 영향을 받을 수 있는 복합적 질환이다.
또한, 자율신경과 기혈 순환 외에도 개인의 체질, 식습관, 생활 환경, 직업적 요인 등 여러 가지 요소도 영향을 준다.
기능성 소화불량의 원인은 개인별 체질에 따라 다양한데, 예를 들어 총8개의 소화 장기 중 적게는 1개에서 많게는 8개까지 모두 체질적으로 약한 경우까지 있으며, 많이 약하지 않았더라도 식습관, 수면부족, 과로, 운동부족, 스트레스 등으로 인해 점점 더 심해질 수 있다. 또한 만성 위염, 만성 역류성 식도염, 과민성 대장 증후군, 흡수 장애, 만성 간염, 담결석, 십이지장염 등이 동반될 수 있다.
기능성 소화불량이 장기화되면 위와 식도에서 장상피화생이나 이형성증과 같은 기질적 질환으로 악화될 수 있으며, 소화불량의 심화, 과민성 대장 증상 발생, 불안, 우울감, 수면 장애 등으로 이어질 수 있다. 또한, 소화불량 자체로 인해 전신 무기력, 피로, 두통, 어지럼증, 만성 피부염 등 다양한 전신 질환이 동반되는 경우가 많다.
복합적인 개인별 기능상태를 평가하기 위해 기능한의학에서는 3대축 기능검사 데이터를 통해 원인을 밝히고, 1:1 맞춤 치료를 제공한다. 디지털 장부 기능 맥진 검사, 자율신경 기능 검사, 뇌 기능 검사, 적외선 체열 진단 검사가 포함된다.
디지털 장부 기능 맥진 검사는 CT, MRI, 내시경, 초음파 등의 영상으로는 파악하기 힘든 소화 기능 저하와 불균형, 오장육부의 강약 체질을 파악할 수 있다. 장부 기능이 오장육부가 타고난 엔진과 같다는 비유로 설명할 수 있다면 자율신경 기능 검사는 조절장치에 해당한다. 엔진이 튼튼하더라도 액셀과 브레이크가 고장나면 기능을 발휘할 수 없듯이, 사람의 몸도 마찬가지이다.
적외선 체열 진단 검사는 인체에서 방출되는 극미량의 적외선을 감지해 질병 부위나 통증 부위의 미세한 체열 변화를 영상으로 보여준다. 통증 부위뿐만 아니라 혈류 순환 이상으로 인한 온도 분포의 비정상성을 확인할 수 있어 전신 순환 상태를 간접적으로 파악할 수 있다.
기능성 소화불량을 예방하고 관리하기 위해서는 몇 가지 생활 습관을 지키는 것이 중요하다. 첫째, 술과 담배를 삼가고 지나치게 맵고 짠 음식은 피해야 한다. 둘째, 위장에 부담을 주는 고카페인 음료나 당이 많은 탄산음료를 멀리하는 것이 좋다. 셋째, 지방이 다량 함유된 음식은 장운동에 변화를 일으켜 복통을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다.
(글 : 황지모 황지모한의원 대표원장)
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김국주 기자
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