이처럼 위암과 대장암의 발병률이 높은 이유 중 하나로는 과음과 흡연, 자극적인 음식을 즐겨 먹는 식습관, 과도한 스트레스 등의 영향이 꼽히며 위암과 대장암은 조기에 발견하면 생존율이 높고 예후가 좋지만 초기 증상이 미미해 환자가 스스로 질환을 자각하기는 쉽지 않은 편이다.
세계보건기구에 따르면, 전체 암 발생의 3분의 1은 예방이 가능하며, 3분의 1은 조기 진단과 치료를 통해 완치를 기대할 수 있다. 그렇기에 예방과 조기 발견이 중요하며, 이를 위한 정기적인 내시경 검사와 적절한 생활 습관이 필요하다.
암은 조기에 발견하면 충분히 치료할 수 있는 질환이지만, 많은 사람들이 정확한 정보 없이 두려움에 사로잡혀 있다. 초기에 암이 발견된다면 내시경 시술을 통해 점막에 발생한 암을 안전하게 절제할 수 있는 확률이 높다.
암을 예방하기 위해서는 평소 맵거나 짜거나 탄 음식 섭취를 줄이는 식습관을 길러야 하며 위암이나 대장암에 대한 가족력이 있거나 평소 식습관이 위암, 대장암의 발병 위험을 높여주는 상황이라면 혹은 소화불량 등 의심 증상이 나타난다면 연령, 주기에 상관없이 즉시 위내시경검사와 대장내시경검사를 받아야 한다.
(글 : 정성연 세종시속편한내과 원장)
임혜정 기자
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