Medical news today의 보도에 따르면 미국 식이 장애학과 연구팀은 이전에 보고된 여러 연구 논문을 수집ㆍ분석한 결과를 발표했다. 이 연구 논문은 ‘네이처 유전학’ 최신호에 게재됐다.
연구팀은 전체 데이터 세트를 신경성 식욕 부진을 앓고 있는 1만6992명과 그런 질환이 없는 5만5525명의 유럽인들에게서 얻었다. 연구팀은 DNA의 유전적 차이를 빠르게 찾는 데이터의 게놈-전체 연관연구(GWAS)를 수행했다.
분석 결과, 신경성 식욕 부진을 앓고 있는 사람과 그렇지 않는 사람의 DNA에 8가지 중요한 차이가 있음을 확인했다. 이러한 차이가 섭식장애(거식증)를 유발하는 것으로 보인다. 일반적으로 신경성 식욕 부진은 여성의 0.9~4.0%와 남성의 0.3%에 영향을 미친다.
연구팀은 “신진대사의 역할에 대한 새로운 발견은 섭식장애(거식증)를 앓고 있는 사람들이 치료 후에도 종종 낮은 체중으로 떨어지는 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다”고 설명했다.
심한 저체중에 도달하는 신경성 식욕 부진 환자는 최소한의 정상체중 유지를 거부하고 스스로 여전히 ??과체중이라고 여긴다. 또한 저체중이라는 위험성을 알지 못한 것으로 나타났다.
신경성 식욕 부진은 음식을 섭취할 때 메스꺼움과 구토를 반복하며 장기간 음식물을 회피하게 되기 때문에 생명을 위협할 정도의 심각한 체중 손실을 초래하기도 한다. 이러한 증상은 남성보다 여성에게 더 흔하게 발생한다.
천혜민 기자
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