美 의료진, 에스트로겐을 이용한 코로나19 치료 임상 시험 시작
실제로 코로나19 확진자 및 사망자는 여성보다 남성에게서 높은 발병률을 보이고 있다. 뉴욕타임스는 중국 우한에서 코로나19 전염병이 처음 시작된 이후 전 세계적으로 여성보다 남성 확진자가 더 많았으며, 이로 인해 사망할 가능성도 높았다고 보도했다. 예를 들어 로스앤젤레스 시더시나이 메디컬 센터의 코로나19 환자 중 집중치료실에서 인공호흡기를 달고 있는 환자 중 무려 75%가 남성이었다. 또한 NPR는 4월 초 현재 뉴욕시에서 코로나19에 감염된 남성이 같은 상태인 여성과 비교했을 때 약 2배 속도로 사망하고 있다고 전했다.
유니버시티 칼리지 런던 보건대의 세라 호크스(Sarah Hawkes) 교수는 "여성에 비해 남성이 코로나19에 취약한 경향을 보이는 이유는 흡연, 음주, 야외 활동에 의한 대기 오염 등에 남성들이 더 쉽게 노출되며 이로 인해 심장 및 폐 질환 유병률이 높은 것과 관련이 있을 수 있다"고 설명했다. 그리고 추가적으로 여성의 면역 체계가 남성에 비해 훨씬 강하다는 이야기도 덧붙였다.
뉴욕타임스는 여성이 대량으로 생산하는 성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 면역체계를 조절하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 여성들에게 감염과 유해한 면역체계 반응에 대한 특별한 저항력을 부여할 수 있다고 보도했다. 이러한 사실을 토대로 로스앤젤레스 시더사이나이 병원과 뉴욕 주립대학교 스토니브룩 의대의 연구진은 한 코로나19 환자 그룹에게 여성호르몬을 투여했을 때 어떤 변화를 일으키는지 알아보기로 했다.
임상 시험에 참가하면 절반은 일주일 동안 피부에 에스트로겐 패치를 붙이고, 나머지 절반은 일반적은 의료 서비스를 받게 된다.
이번 연구에 대한 결과는 몇 개월 후에 나올 것으로 예상되고 있지만, 여성호르몬이 코로나19의 새로운 해답이 될 수 있다는 점 때문에 현재 많은 이들의 기대를 받으며 주목을 받고 있다.
하수지 기자
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