이때 주걱턱을 유발한 근본적 원인을 해소하고 구강악안면외과 차원의 수준 높은 치료를 진행해야 한다. 단순히 겉으로 드러나는 외형상의 문제만을 손보는 정도라면 ‘눈 가리고 아웅’식의 수술이 될 수 있기 때문이다.
외모 콤플렉스가 심한 환자들에게는 외형이 변화하는 것만으로도 충분히 만족도가 높을 수 있다. 그러나 이는 단순히 주걱턱의 눈에 보이는 면만 고려했을 수 있어 주의해야 한다. 주걱턱 환자들 중에는 아래턱이 단순히 비대하게 자란 것뿐만 아니라 하악 자체가 전방으로 밀려 있는 케이스도 있다. 뿐만 아니라 치아 교열이 맞지 않아 턱과 척추에 부정적인 영향을 끼쳐 신체의 밸런스 자체 또한 서서히 망가지고 있는 환자들도 있다.
따라서 주걱턱 콤플렉스로 인한 양악수술을 진행할 때에는 단순히 겉으로 드러나는 문제만이 아니라, 주걱턱 이면의 숨겨진 문제들까지 면밀하게 파악해 치료를 진행해야 한다. 또한 턱뼈 주변에는 미세한 혈관과 중요한 신경들이 복잡하게 분포되어 있기 때문에 수술의 난이도가 매우 높은 편이다.
구강악안면외과의 경우 얼굴의 윤곽과 균형을 새로이 교정하는 것 뿐만 아니라 턱뼈의 이상적인 교합을 고려해 수술 방식을 고안한다. 턱뼈와 신경, 혈관의 해부적인 지식이 풍부해 손상의 위험이 크게 감소함은 당연하다. 즉, 구강악안면외과 전문의를 통한 치료가 요구된다.
그러나 구강악안면외과 전문의를 택할 때에도 주의해야 할 사항들은 반드시 존재한다. 다양한 케이스의 난이도 높은 주걱턱 환자들을 경험해 본 이력이 있는지, 임상 경력 기간을 따져보아야 한다. 임상 경력이란 실제 환자들을 경험한 이력으로, 본인의 치료의 결과와 환자들의 만족도를 간접적으로 확인할 수 있는 수단이다.
따라서 수술의 숙련도까지 가늠할 수 있다. 여기에 더불어 사후관리 방식을 확인할 것을 권한다. 수술이 끝난 후 반드시 거쳐야 하는 사후관리 기간이 있음이 명확하나, 그 방식의 차이에 따라 치료의 완성도는 상이할 수 있다.
단순히 반드시 이행해야 하는 사후관리를 수행하는 것이 아니라, 환자가 변화한 구강 구조에 적응하고 만족할 수 있도록 섬세한 수술 후 관리를 제공해야 한다. 기본적인 회복 기간이 모두 끝난 후에도 안정적인 생활이 가능한지 확인하고, 턱관절에 악영향을 미치는 생활 습관의 교정을 돕는 담당의를 만난다면 보다 마음 편히 일상으로 빠르게 복귀가 가능할 것이다.
모든 주걱턱 환자들이 만족도 높은 주걱턱양악수술을 위해 숙련되고 사려 깊은 전문의를 택해, 본인의 해부학적 문제에 따른 완성도 높은 치료를 받을 수 있기를 바란다.
이엔이치과여환호원장(구강악안면외과전문의) 기자
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