그러나 모든 신체 부위에 자가 치유 능력을 발휘할 수 있는 것은 아니다. 특히 치아는 자연 치유가 되지 않는 부위로, 한 번이라도 부러지거나 빠지면 새로운 치아가 나오지 않기 때문에 그 상태로 평생을 지내야 할 수 있다.
성인의 치아 개수를 살펴보면 사랑니를 제외하고 평균적으로 28개가 존재한다. 28개의 치아 중 1~2개 정도가 빠진다고 해서 크게 문제가 생길 것 같지 않지만 치아 결손에 의해 빈 공간이 생기게 되면 해당 부위로 주변 치아가 쏠리면서 치열이 변형될 수 있다. 식사 시에도 빈 공간을 피해 음식물을 씹기 때문에 다른 쪽 치아나 턱관절에 무리가 가기도 한다.
상실한 치아가 앞니 등 외관적으로 눈에 띄는 부위라면 외모 콤플렉스를 느끼기도 하는데, 빠진 치아 때문에 밝게 웃지도 못할 뿐더러 심한 경우 대인 기피증이나 우울증 등 심리적인 문제도 생길 수 있다. 빈 공간에 음식물이 끼면서 충치, 염증이 발생하거나 발음도 부정확해지는 등 여러 가지 문제가 발생할 수 있다.
이와 함께 정기적으로 치과를 방문하여 검진을 받아보는 것이 필요하다. 치과 치료에 대한 두려움 때문에 치통 혹은 치아 상실 등 문제가 심각해지기 전까지 내원을 미루는 경우가 많은데, 시리거나 찌르는 통증이 나타날 정도라면 이미 치아가 상당히 썩어있을 가능성이 높다. 따라서 정기적인 검진을 통해 증상이 경미할 때 치료를 받는 것이 치아 건강을 지키는 길이라고 할 수 있다.
또, 치아를 상실한 경우라면 앞에서도 언급했듯이 다양한 문제들이 생길 수 있는 만큼 반드시 내원하여 치료를 받도록 해야 한다. 이때 적용할 수 있는 치료는 결손 부위의 턱뼈에 인공치근을 심고 그 위에 보철물을 씌우는 방식인 임플란트 치료로, 자연치아와 같은 자연스러운 감각을 느낄 수 있을 뿐 아니라 뛰어난 저작력을 가지고 있어 치아 상실로 고통 받는 환자들에게 큰 호응을 얻고 있다.
다만, 다른 치과 치료에 비해 환자가 받는 부담이 큰 치료로 꼽히기 때문에 풍부한 경력과 노하우를 가진 의료진의 손길이 필요하며, 치료 전 1:1 맞춤형 진료를 받을 수 있는 곳인지 꼼꼼하게 확인한 후 치료를 결정하는 것이 좋다.
당신의치과의원박은철대표원장 기자
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