위장병은 한국인의 고질병이라 할 만큼 흔한 증상이다. 특히 맵고 짠 음식을 즐겨 먹거나 잦은 음주 문화 등으로 다양한 위장증상이 나타나게 된다. 문제는 흔한 증상으로, 별 대수롭지 않게 여기고 방치하다가 약을 먹어도 잘 낫지 않는 만성화 상태로 이어져 치료를 더욱 어렵게 한다는 사실이다.
별다른 이상 소견이 없이, 잘 낫지 않는 위장병의 원인을 한의학적으로 접근해 볼 필요가 있다. 한방에서는 잘못된 식습관에서 비롯된 부패한 음식물이 위장에 머물면서 발생하는 담 독소를 위장병의 원인으로 보고 있다. 다시 말해 습관적으로 과식, 폭식, 급식을 하게 되면 위장 내에서 소화되지 못한 음식물 찌꺼기가 부패하면서, 담 독소를 만들고 위와 장의 점막 이면 조직으로 침투하여 딱딱하게 굳게 만드는 것이다.
담 독소가 위장에 영향을 끼치게 되면 각종 소화 장애를 유발한다. 잘 체하거나 속이 더부룩하고, 배가 아프고, 명치 통증 등을 유발한다. 이 담 독소를 제때 제거하지 못하면, 혈관이나 림프관을 타고 몸 곳곳으로 침투하여 다양한 질환을 발생시킨다. 예를 들어 담 독소가 머리로 흘러가면, 두통, 어지럼증 등을 유발하며, 그 외에도 피부질환, 심장질환, 당뇨, 치매, 관절질환 등을 유발할 수 있다.
이러한 담 독소는 위장 점막을 확인하는 검사방법으로는 찾아내기가 쉽지 않다. 따라서 이를 정확하게 확인할 수 있는 검사 체계를 갖춘 의료기관을 방문하는 게 중요하다. 만약 검사 상 담적이 확인되었다면 위장의 담 독소를 제거하고 굳어진 위장을 풀어주는 치료를 적용한다. 단 환자의 상태, 증상에 따라 치료방법, 기간은 달라질 수 있어, 의료진과의 충분한 상담과 진료가 이루어져야 한다.
위장병 치료와 함께 재발을 막기 위해서는, 식생활 습관의 개선이 중요하다. 맵고 짠 자극적인 음식을 피해 위장에 무리를 주지 않아야 하며 식후 바로 눕지 않고 가벼운 산책 등의 운동을 해준다. 또한 스트레스와 과로가 소화불량을 더 악화시킬 수 있어, 자신만의 스트레스 해소법을 찾아 풀어주고 충분한 휴식을 갖는 것이 좋다.
위담한의원권수현원장 기자
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