과거 돌출입 교정은 양악수술만이 유일한 방법이라는 인식이 강했다. 최근에는 수술 없이 치아교정을 하거나, 코 수술을 통해 돌출입을 일정 부분 개선 가능하다는 견해도 존재한다. 오히려 정보가 많아지다 보니 선택에 어려움을 느끼는 환자들도 따른다. 돌출입을 개선하는 가장 현명한 방법은 무엇일까?
돌출입은 다양한 원인에 의해 복합적으로 나타난다. 반면에 입이 많이 나와 보일지라도 돌출입에 해당하지 않는 경우도 있다. 정밀 검사를 통해 정확하게 돌출입의 형태를 확인하고 근본적인 원인을 찾아야 한다.
▲치아와 잇몸이 전방으로 과도하게 발달한 경우, ▲하악이 왜소해 돌출입으로 보이는 경우, ▲악관절의 발달은 정상적이나 코가 낮아 돌출입으로 보이는 경우 등 턱뼈는 물론 잇몸과 치아, 이목구비의 형태까지 전반적인 확인 후 치료 방식 결정이 필요하다.
뼈의 구조적인 문제가 돌출입을 유발한 경우에는 단순한 치아 교정만으로 개선이 불가하다. 무조건 비수술 치료만을 염두에 두어서는 안되는 이유다. 또 복합적인 진단을 위해서는 구강악안면외과 전문의의 도움을 받는 것도 좋은 방법이 될 수 있다. 구강악안면외과는 구강 내부와 턱, 얼굴뼈의 구조 및 환경을 전반의 문제를 진단하고 치료하는 진료과다. 복합적인 원인에 의해 발생한 돌출입 치료에 적합하다.
보다 만족스럽게 돌출입을 교정하고자 한다면 개인의 상태에 맞는 치료 계획이 필요하다. 개인에 따라 골격 구조 또한 모두 다르기에 오차 없이 정확도 높은 적용을 위해 임상 경력이 풍부한 의료진에게 치료가 가능한지도 확인해야 한다.
이엔이치과여환호원장(구강악안면외과전문의) 기자
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