치아는 한 번 손상되거나 상실되면 다시 되돌릴 수 없기 때문에 관리가 정말 중요하지만 대부분의 사람들은 바쁜 일상 또는 치과에 대한 두려움으로 인해 바로 치료를 받지 못하고 치료시기를 놓치는 경우가 잦다. 그러나 무작정 이 상태 그대로 방치한다면 더 무서운 결과를 초래할 수 있어 가급적 빠른 시일 안에 의료진을 찾아야 한다. 치아 상실 시 적용할 수 있는 대표적인 방법으로는 임플란트가 있다.
예전에는 틀니를 사용하여 뺐다 꼈다 해야 하는 불편함이 있지만 이제는 틀니 대신 대체할 수 있는 임플란트가 더 대중적으로 이뤄지고 있다. 탈부착이 필요 없는 치료방법이라 선호하는 치료방법이다. 게다가 자연치아와 가까운 형태로 만들어지기 때문에 외관상으로도 이질감이 없이 사용할 수 있다.
다만 만족스러운 식립을 진행하기 위해서는 단단한 곳에 식립을 해야 오래 사용할 수 있다. 치조골 이식 재료는 다양하며, 그 중에서도 자가골은 수술을 받는 환자 자신의 뼈를 의미하며 수술 도중 구강 내 다른 곳의 뼈를 옮겨 치료를 진행할 수 있다. 치조골이 단단하게 만들어지고 재건되기 까지 약 3개월 이상의 시간이 소요되며, 환자마다 기간의 차이가 발생할 수 있다.
만일 환자의 잇몸 뼈가 충분하고 상태가 양호할 경우에는 발치를 한 뒤, 인공치근을 바로 식립할 수 있고 또한 잇몸 뼈가 적게 흡수된 상태라면 뼈이식을 식립과 동시에 진행할 수 있다. 전신질환이 있는 환자 역시 최근 발전한 의학기술에 힘입어 크게 잇몸을 절개하는 것이 아닌 작은 구멍을 뚫어 픽스처를 식립할 수 있어 출혈이 심하지 않고 빠르게 잇몸을 회복할 수 있는 장점이 있다.
(글 : 세이프플란트치과 이창규 대표원장)
임혜정 기자
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