5년 생존율 13.9%로 전체 암 생존율 70.3%의 1/5에 못 미쳐
환자 대부분 60대 이후…정기건강검진 시 췌장암 조기진단 필수

췌장암은 생존율이 매우 낮은 치명적인 암으로, 조기 발견이 어려워 다른 암에 비해 치료가 힘든 편이다. 2021년 국가암등록 통계에 따르면, 췌장암의 5년 상대생존율은 13.9%로, 전체 암 생존율 70.3%의 절반에도 미치지 못한다.

췌장암의 발생률은 인구 10만 명당 남성은 10.8명, 여성은 8명이다. 남성이 여성보다 발생률이 높다. 연령별로는 60대와 70대가 전체 환자의 약 60%를 차지하며 80대 이상에서도 환자가 꾸준히 증가 추세다.

담도 및 담낭암환자도 꾸준히 늘고 있다. 2021년 국가암등록 통계에 따르면 담낭 및 기타 담도암은 전체 암 발생의 2.7%를 차지해 9위를 기록했다. 담낭 및 기타 담도암도 췌장암과 유사하게 60대와 70대가 전체 환자의 약 60%를 차지하며, 80대 이상에서도 환자가 꾸준히 증가하고 있는 실정이다.

췌장암의 위험 요인으로는 흡연, 당뇨병, 비만, 만성 췌장염 등이 꼽힌다. 가족력도 무시할 수 없다. 담낭 및 기타 담도암은 담석, 담낭 용종, 췌담관 합류 이상, 석회화 담낭, 장티푸스 보균자, 여성 호르몬제나 경구 피임약 복용, 비만 등이 원인 질환으로 알려져 있다.

5년 생존율이 낮은 췌암암과 담관암은 조기진단이 중요하다. 진단 시에는 EUS검사가 중요 역할을 할 수 있다. 내시경 초음파검사(EUS)는 내시경 끝부분에 부착된 초음파 진동기로 소화관 내부와 주변 장기 상태를 진단한다. 위, 십이지장, 췌장, 담낭, 담도 등의 질환을 진단에 유용하며, 특히 췌장암, 담도암 등의 진단과 병기 결정에 매우 중요한 검사법이다.

내시경 초음파 검사는 일반적으로 위내시경 검사와 함께 시행된다. 검사 시간은 약 20분에서 30분 정도 소요된다. 검사 전에는 6시간 이상의 금식이 필요하다.

박은택 온종합병원 췌장담도센터 교수는 “췌장암을 예방하려면 흡연과 음주를 자제하고, 건강한 식습관과 운동을 하는 것이 바람직하다”면서도 “정기적인 건강검진을 통해 췌장암을 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요하다”고 강조했다. 박 교수는 또 “담낭 및 담관암 예방을 위해서도 담석을 제거하거나, 담낭을 절제하는 것이 도움이 된다”고 말했다.

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임혜정 기자 press@healthinnews.co.kr

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