저널 역할이나 보건 쪽에 종사하는 연구원들은 30대 중반부터 근육질의 조직이 퇴조하기 시작한다고 했다. 따라서 연구원들은 규칙적인 신체 활동과 더불어 단백질 위주로 식단을 하면 나이가 들면서도 마른 근육을 유지할 수 있다고 했다.
연구에 참여한 참가자들은 지중해식 식단을 얼마나 잘 따랐는지, 얼마나 운동을 했는지 등의 생활습관 정보를 제공했고, 연구원들은 이를 토대로 혈압, BMI, 골격근육량 등을 계산했다.
1019명의 중년 참가자들 중에서 272명이 뇌졸중과 경중풍 등 심혈관 질환의 치명적·비사망적 환자로 발생되었는데 이것은 남성은 여성보다 심혈관 질환에 걸릴 확률이 4배 정도 높다는 것을 보여주었다. 반면 근육량이 높은 사람들의 경우에는 고혈압, 당뇨, 비만의 사례가 적은 편이었다.
이 연구를 통해 연구원들은 “중년층, 노령층 사이의 장기 심혈관 질환(CVD) 위험을 예방하기 위한 골격근질량 보존의 중요성이 강조되었다”며, “골격근육량이 점점 더 보편화된다면 앞으로 CVD를 촉진하는 효과적인 수단이 될 수 있다.”고 설명했다.
윤현주 기자
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