영국 연구진의 조사 결과에 따르면 현재 영국에서 빠르게 확산 중인 새로운 코로나19 변종 바이러스는 다른 변종보다 최대 70% 높은 전염성을 보일 정도로 강력한 전파력을 보였다. 이에 런던과 영국 동남부 지역에 대한 긴급 봉쇄 조치가 이루어졌으며, 약 40개국이 영국으로부터의 입국을 금지했다.
해당 코로나19 변종 바이러스는 9월에 영국에서 처음 발견되었으며, 11월까지 런던에서 새롭게 발생한 코로나19 확진자의 약 4분의 1을 담당했다. 12월 중순이 되어서는 거의 3분의 2가 이 코로나 변종에 의해 발생한 것으로 파악됐다.
그러나 코로나19 변종 바이러스가 코로나19 백신의 효과를 떨어트릴 가능성은 낮다는 것이 관계자들의 의견이다. 승인 된 백신을 맞았을 때 인체의 면역계가 코로나 바이러스의 여러 부위에 대한 항체를 만들도록 유도하기 때문으로, 한 지점에서 돌연변이가 발생하더라도 다른 부위를 표적으로하는 항체가 여전히 존재하게 된다.
하수지 기자
webmaster@healthinnews.co.kr