눈이 침침하고 시야가 뿌옇게 변하는 증상을 단순히 나이에 따른 노안이라 여기는 중·장년 층이 많다. 하지만 이중 많은 이들은 노안뿐 아니라 백내장 증상을 동반하는 경우가 꽤 있다. 특히 요즘과 같이 스마트폰과 같은 전자기기의 사용 증가와 강한 자외선을 맞닥뜨리는 횟수가 빈번한 생활환경은, 이처럼 노안과 백내장을 조기에 발병시키기 쉬운 환경이라 하겠다.

강남그랜드안과제공,이영섭원장
강남그랜드안과제공,이영섭원장
노안과 백내장은 공통적으로 수정체 기능의 이상으로 발생한다. 눈에는 카메라 렌즈와 같은 수정체라는 조직이 있는데, 노화 등으로 인해 이 수정체의 초점 조절 기능이 저하되게 되면, 근거리가 잘 보이지 않는 증상이 나타난다. 그리고 백내장 역시 수정체 혼탁으로 인해 시야가 뿌옇게 보이는 증상으로 수정체 이상에 의해 시력을 악화시킨다는 점에서 그 발생시기와 원인이 노안과 비슷하다고 볼 수 있다.

따라서 일반적인 자가 진단으로 이 두 질환을 구분하기란 쉽지 않으며, 이 두 질환의 명확한 구분을 위해서는 안과전문의를 통해 정밀한 검사와 진단을 받는 것이 바람직하다고 하겠다.

안과전문의의 진단으로 만일 노안에 의한 시력저하가 발생한 것으로 판명되었다면, 노안라 식이나 렌즈삽입술 등의 수술을 고려해 볼 필요가 있다. 그러나 노안뿐 아니라 백내장 증상이 동시에 발생한 경우라면, 다초점인공수정체삽입을 통한 노안백내장수술을 진행하는 것이 효과적이다.

노안백내장수술은 백내장으로 혼탁해진 수정체를 레이저로 잘게 부수어 깨끗이 제거한 뒤, 인공수정체를 삽입하는 방법이다. 인공수정체는 초점이 하나인 단초점인공수정체와 근거리, 원거리 시력을 모두 확보할 수 있는 다초점인공수정체로 구분되는데, 근래에는 노안 치료에 효과적인 다초점인공수정체를 선호하는 경향이 크다.

단, 다초점인공수정체의 경우 초점에 따라 빛이 산란해 어두운 곳에서 잘 보이지 않을 수있기 때문에, 개인의 생활습관 및 사회활동 등을 고려해 안과전문의와 충분히 상담 후 신중 하게 인공수정체를 결정하는 것이 바람직하다고 하겠다.

또한 수술 시 레이저를 이용하게 되면 안구 주변 부담은 낮추면서도 정확한 수정체낭 절개및 제거가 가능하다. 이는 수술 시간을 단축함은 물론, 수술 이후 빠른 회복을 도움으로, 해당 의료시설을 갖추고 있고, 노안백내장 수술에 대한 임상경험이 풍부한 숙련된 의료진에게 수술 받는 것이 만족스러운 수술결과를 도출할 수 있는 방법이라 하겠다.

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