구내염, 가볍게 여겨 방치는 금물…적응증 가진 치료제 사용해야
덥고 습한 날씨는 각종 세균이나 바이러스, 곰팡이가 증식하기 좋은 환경이다. 유난히 뜨거웠던 올해 여름철 더위로 인한 체력 및 면역력 저하로 인한 감염을 조심해야 하는 시기가 왔다.
누구나 걸릴 수 있는 매우 흔한 구강질환 중 하나인 구내염은 세균이나 바이러스에 감염돼 입 안 점막에 염증이 생기는 질환으로, 이 역시 매년 여름철인 6~8월에 환자가 늘어난다. 구내염이 생기면 구강 내 통증뿐 아니라 구취가 나기도 하므로 적절한 치료와 관리가 필요하다.
구내염 예방을 위해 가장 중요한 것은 구강 위생을 청결히 하는 것이다. 이를 위해서는 규칙적인 양치로 구강의 청결관리에 힘쓰고 가급적 금연하는 것이 좋다. 또한 구내염 치료 시에는 가벼운 질환이라 여겨 민간요법이나 자가치료 등 부정확한 정보를 따르면 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 반드시 구내염 치료제로서 적응증을 가진 믿을 수 있는 제품을 사용해야 한다.
스스로 입냄새가 나는지 확인해 볼 수 있는 방법이 있다. 손목에 침을 묻히고 말린 다음 냄새를 맡아 보는 것이다. 침을 묻힌 부위에 악취가 나면 구취가 있는 것으로, 타인과의 대화나 원만한 사회생활을 위해서 적극적으로 입냄새 개선을 위해 노력할 필요가 있다.
구취 예방 및 개선은 일상 속 생활습관을 잘 기르는 것이 중요하다. 우선 혀에 쌓인 백태는 구취를 유발하는 주요 요인으로, 양치질을 할 때 혓바닥까지 닦아주어야 하며 특히 혀의 후방부도 놓치지 말고 깨끗하게 닦아주어야 한다.
또한 흡연은 구취의 원인인 황화합물이 쌓이게 하고, 음주는 탈수 증세로 구강 점막을 건조시켜 구취를 유발한다. 설탕이 든 단 음식은 입안 세균을 증식시킬 수 있다. 때문에 구취가 신경 쓰인다면 흡연, 금주, 단 음식 등은 가급적 멀리해야 한다. 카페인이 든 음료 역시 구강을 건조하게 만들어 구취를 일으키므로 카페인 음료를 줄이고, 입 안이 마르지 않도록 물을 자주 머금어 수분을 보충해야 한다.
또한 매일 사용하는 구강 용품을 청결하게 관리하는 것도 구강 위생의 첫 걸음이다. 여러 칫솔을 함께 보관하면 칫솔이 맞닿아 다른 사람의 침이나 혈액이 묻을 수 있으므로, 칫솔 간 간격을 두어 보관해야 하며, 가급적 공기가 잘 통하는 곳에 보관하는 것이 좋다. 또한 치약을 칫솔에 바를 때 치약 입구 부분이 세균 및 바이러스에 오염될 수 있으므로 개인별로 치약을 사용하는 것이 좋다.
치과적 시술로서 구강 위생에 도움을 주는 스케일링은 치아 표면에 붙어 있는 치석을 제거함으로써 치아 표면을 매끄럽게 해 세균 부착을 방지한다. 만 19세 이상 성인은 연 1회 건강보험 적용을 받을 수 있으므로 정기적으로 스케일링을 받도록 해야 한다.
한국먼디파마 관계자는 “무더운 여름은 자칫 건강관리에 소홀하기 쉬운 계절이다. 특히 입은 세균과 바이러스의 주된 유입 통로이므로 다양한 감염병 예방을 위해 적극적인 위생 관리 방법을 실천할 필요가 있다”라며 “구내염, 구취증 등에 시달릴 때에는 해당 구강 질환 및 문제 증상을 개선하는데 적응증을 가지고 있는 치료제 사용을 고려하는 것도 하나의 방법”이라고 덧붙였다.
하수지 기자
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