그로 인해 치아관리에 대한 중요성은 항상 강조되고 있지만, 아무리 양치질을 열심히 한다고 해도 닦이지 않는 부분이 발생할 수도 있고 태생적으로 치아 및 잇몸이 약하면 조금만 소홀해도 금방 충치와 같은 세균침식이 일어날 수 있다.
이처럼 여러가지 사정으로 충치가 생겼다면 빠른 시일 내 치과를 방문해 치료해주는 것이 바람직하다. 충치의 경우 치료 시기를 놓치게 되면 주변 치아를 우식하거나 신경 부위까지 퍼져나가 치료과정이 더욱 복잡해질 수 있기 때문이다.
하지만 대부분의 충치는 초기에 통증이 느껴지지 않는다. 법랑질과 상아질 경계면까지 손상됐을 경우에 비로소 시린이 증상과 함께 통증이 나타나기 시작하는데, 이런 증상이 나타났을 때는 이미 상당 부분 충치가 진행된 상태이다. 이 단계를 넘어서도 계속 방치한다면 충치가 더욱 심해져 신경뿌리까지 감염되고 차이 뿌리만 남게 되는데, 더 이상 수복이 불가능하다고 판단되면 발치 후 임플란트를 해야 하는 상황까지 갈 수 있다.
신경치료는 치수의 염증을 제거해 다시 재발하지 않도록 밀폐시키는 치료다. 사람의 치아는 미세한 줄기들이 많이 얽혀 있어 신경이 깨끗이 제거되지 않을 경우 치료 후에도 통증이 사라지지 않거나 저작 시 많은 불편감을 느끼는 등의 부작용이 뒤따를 수 있다.
이러한 복잡한 신경구조를 보다 효과적으로 파악해 치료하고자 요즘에는 미세현미경을 이용한 신경치료가 고려되고 있다. 미세현미경 신경치료는 육안만으로는 완벽히 치아 신경 줄기 형태 및 개수 등을 파악하기 어려운 한계를 극복한 치료방법으로, 자칫 놓칠 수 있는 작은 부분까지도 정밀하게 확인해가며 치료할 수 있다는 장점을 가졌다.
이는 병변 부위를 약 25배까지 확대할 수 있어 막혀 있는 신경관은 물론 육안으로는 파악이 어려운 깊고 좁은 부위의 신경관까지도 찾아내는 데 용이하다. 덕분에 치료 시 발생할 수 있는 부작용 우려를 덜 수 있고 보다 정밀하고 세심한 치료를 할 수 있다는 점도 돋보인다.
당일치료도 가능해졌다. 이전에는 신경치료 시 평균 5회 이상 치과를 정기적으로 방문해야 했지만 최근 들어 치료 술식이 발전을 거듭하면서 당일 한 번의 마취로 모든 치료 과정을 끝내는 원데이 신경치료가 가능해 바쁜 현대인들도 시간적 부담 없이 받아볼 수 있다.
단, 미세현미경 신경치료 시 3D 디지털 구강 스캐너, 고배율 현미경, 3D 프린터, 밀링머신 등 여러 디지털 의료기기가 구비돼 있는 치과에서 보다 정밀하게 진단받은 후 치료를 진행하는 것이 중요하다. 또 장비만을 갖추고 있다고 해서 무조건 좋은 결과로 이어지는 것이 아니기에 해당 기기를 능숙하게 잘 다루는 것은 물론 오랜 경험과 노하우로 정교한 치료를 진행해 줄 수 있는 의료진의 숙련도도 잘 확인해봐야 한다.
굿드림치과박동혁대표원장 기자
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