망막박리 환자 중에는 40-60대 이상이 가장 많고, 최근에는 20대에 망막박리로 치료를 위해 내원하는 환자들도 늘고 있는 추세이다. 이는 스마트폰과 태블릿PC의 보급화, 영상 플랫폼의 대중화로 장시간 눈을 사용함에 따른 고도 근시 증가를 원인으로 꼽을 수 있는데, 고도근시 환자는 망막박리 발생 위험이 비교적 높은 편이기 때문이다.
망막박리는 원인에 따라 열공성, 견인성, 삼출성 세가지로 분류되며 그에 따른 치료 방법도 달라진다. 망막박리 환자들의 대부분은 열공성 망막박리로 망막에 열공(구멍)이 발생하고 그 구멍으로 신경 망막층에 유리체 액이 들어가면서 망막이 분리되는 것을 말한다.
견인성 망막박리는 당뇨망막병증이나 포도막염 등 기저질환이 있는 환자에게서 주로 나타나며 망막에 생긴 섬유조직이 망막을 견인함으로 인해 발생한다.
삼출성 망막박리는 망막 아래 물이 고려 생기는 증상으로 주변부부터 서서히 박리가 시작된다.
망막박리는 치료가 늦어질수록 손상된 망막을 원래대로 회복하기 어려워 응급질환에 속한다. 눈 앞에 날파리가 날아다니는 것 처럼 비문증을 느끼거나, 빛이 번쩍이는 광시증 증상, 그리고 커튼을 친 것처럼 시야 주변부가 어둡다고 느낀다면 망막박리를 의심해 볼 수 있으니 이 같은 증상을 느낀다면 즉시 의료기관을 방문하여 다양한 안저검사를 통해 정확한 진단과 치료가 필요하다.
망막박리 치료는 종류와 환자 상태에 따라 유리체 절제술과 공막돌륭술을 선택할 수 있으며, 망막박리가 아직 진행되지 않은 망막열공은 망막박리 진행을 막기 위해 레이저 치료를 받아볼 수 있다.
또한, 망막박리는 적절한 치료를 받은 후에도 정기검진을 통해 망막 상태를 점검하며, 꾸준히 관찰하고 관리하는 것이 매우 중요하다.
(글 : 하늘안과 망막센터 유형곤 센터장)
임혜정 기자
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