주로 어깨 통증을 동반하는 오십견은 특별한 이유 없이 내부의 연부 조직이 점진적인 구축에 의한 통증으로 발생하기도 하며, 노화로 인한 퇴행성 변화, 갑상선 질환, 결핵 등 전신 질환이 원인이 되어 나타난다. 또한 뜻하지 않은 외부 충격으로 인한 어깨 부위 손상, 손이나 손목, 팔꿈치 등의 부위의 부상으로 나타날 수 있다.
특히 손이나 손목, 팔꿈치에 부상을 입은 경우 치료를 위해 팔 전체 부위를 고정하여 어깨의 운동 범위가 줄어드는 것이 원인이 되어 오십견이 나타날 수 있다.
증상 초기에는 가벼운 통증으로 시작되기 때문에 대부분 가벼운 근육통의 수준으로 여기고 방치하는 경우가 많다. 하지만 어깨나 팔을 움직일 때 통증이 악화되는 양상을 보일 시 오십견을 의심해 볼 수 있어 평소와 다른 증상이 2주 이상 지속될 때는 가까운 의료기관을 찾아 검사를 받아보는 것이 좋다.
어떤 질환이든 초기에 발견하여 치료를 시작할 시 치료 예후가 좋을 뿐만 아니라 일상 복귀도 빨라질 수 있기 때문에 경미한 증상이라도 오래 지속될 때는 원인을 찾아 치료를 시작하는 것이 좋다. 오십견의 경우 증상을 방치 시 어깨 부위 움직임에 제약은 물론 야간 통증으로 인해 수면 장애를 일으켜 일상생활에 지장을 초래할 수 있다.
대부분의 오십견은 주사치료, 체외충격파 치료, 도수치료 등 비수술적 치료를 통해 증상의 호전을 기대할 수 있다. 최초 통증 발생 후 6개월간 증상이 심해지다가 1~3년 동안 증상이 호전되는 경우가 있어 환자 스스로 질환이 완화되었다고 판단해 의료진과 상의 없이 치료를 중단하게 된다. 하지만 의료진의 도움 없이 치료를 중단할 시 증상이 재발되거나 악화될 수 있어 주의가 필요하다.
다른 질환과 마찬가지로 오십견 역시 치료 후 관리를 제대로 하지 않을 시 재발되기 쉽다. 재발 방지를 위해 꾸준한 운동과 관리를 통해 어깨 근력을 강화하고 관절 운동 범위를 넓혀주는 것이 좋다. 더불어 질환 예방을 위해 운동 전 가벼운 스트레칭을 통해 어깨 주변 관절의 긴장을 풀어주는 것이 좋으며, 무리한 자세는 피하고 운동 후에는 충분한 휴식을 취하는 것이 도움 된다.
(글 : 구성서울정형외과 유정현 원장)
임혜정 기자
press@healthinnews.co.kr