미국의 질병통제예방센터(CDC)의 자료에 따르면 여성이 남성보다 더 높은 비율로 우울증을 경험하는 것으로 나타났다. 그러나 이러한 결과는 남성이 우울증을 발견하고 진단하기 더 어렵게 만드는 사회적 요인과 생물학적 요인이 복합적으로 작용하기 때문일 수 있다. 또한 남성은 자신의 감정을 숨기고 '남자답게' 행동해야 한다는 문화적 압박을 느낄 수 있다.
헬스라인(healthline)에서 남성들에게 나타나는 우울증의 징후와 증상에 대한 소식을 전했다.
◆ 신체적 증상
남성에게 찾아온 우울증이 가져오는 신체적 증상으로는 가슴 답답함, 설사와 변비 등의 소화기 문제, 발기 부전 및 기타 성적인 문제, 두통, 남성 호르몬 문제, 통증, 심장 박동 및 심계항진, 원인 불명의 체중 감소 및 체중 증가 등이 있다.
◆ 정신적 증상
남성 우울증의 가장 흔한 정신적인 증상으로는 집중력과 기억력 저하, 강박적인 사고 패턴, 잠들기 어렵거나 수면을 유지가 어려운 다양한 수면 문제 등이 있다.
◆ 정서적 증상
보통 사람들은 우울증이란 단어를 들으면 매우 슬퍼 보이는 사람을 떠올린다. 그러나 슬픔은 우울증이 유발할 수 있는 여러 감정 중 하나다. 남성 우울증에 따른 정서적 증상으로는 불안, 공격성, 분노, 친구와 가족 및 동료 등으로부터의 정서적 철수, 절망감, 주변인들에 대한 관심 부족, 성욕 저하 등이 있다.
◆ 행동 징후
남성 우울증의 정신적, 신체적, 정서적 증상은 행동에도 영향을 미칠 수 있다. 직장이나 가족 및 기타 개인적 책임을 다하기 어려운 증상, 약물 오남용, 과음, 무모한 운전 등 위험한 활동, 사회적 고립 등이 대표적이다.
우울증은 진단하고 치료받으면 좋은 예후를 기대할 수 있다. 남성들 중에서도 특히 군에서 복무했거나 현재 복무 중인 남성들에게 우울증 비율이 높다. 또한 남성이 여성보다 우울증으로 인한 자살 확률이 3~4배 높은 것으로 알려져 각별한 주의가 요구된다.
임혜정 기자
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