하지만 도리어 모유수유로 인해 영양소 결핍으로 심각한 성장 질환을 앓을 수도 있다. 대표적인 질환이 바로 ‘구루병’이다. 비타민D의 부족으로 뼈가 제대로 발달하지 못하고 굽는 구루병은 일반적으로 영양상태가 열악한 지역에서 발생하는 질환으로 알려져 있지만, 한국에서도 비타민D가 상대적으로 적은 모유를 먹으며 실내생활을 주로 하는 영유아에서 나타날 수 있다.
◎ About, 구루병
구루병은 성장하고 있는 뼈에 칼슘이 붙지 않아 성장 장애 또는 뼈의 변형이 생기는 질병으로 비타민D가 부족하여 발생한다. 4개월~2세 사이의 아기들에게서 잘 발생하지만 성장기 중 비타민D가 만성적으로 부족할 경우에도 언제든 생길 수 있다.
보통 머리, 가슴, 팔다리뼈의 변형과 성장장애가 보인다. 구루병의 구(佝)와 루(僂)는 곱추를 뜻하는 한자어로 과거에는 영양소의 부족으로 등과 가슴의 뼈가 굽어진 채 자라는 경우가 많아 이렇게 불렸다.
◎ About, 구루병의 원인
가장 흔한 원인은 비타민D의 부족이다. 비타민D는 칼슘이 뼈에 흡수되도록 돕는 역할을 하는데, 성장기에 이 비타민D가 만성적으로 부족하면 뼈 속으로 칼슘이 들어가지 않아 뼈가 제대로 자라지 못하고 약하게 휘어진 형태로 성장하게 된다.
20세기 초 비타민D가 발견되고 성장기에 비타민D 섭취가 강조되면서 분유에 비타민D가 포함되기 시작해 구루병의 발생은 크게 감소됐다. 하지만 모유수유의 중요성이 커지면서 도리어 선진국에서는 영유아의 구루병이 증가하는 모습을 보이고 있다. 모유에는 상대적으로 비타민D가 적은데다가 4개월~2세 사이 연령 아기들이 주로 실내생활을 하면서 햇볕을 잘 보지 못한다는 점이 작용을 했다.
특히 저체중으로 태어난 미숙아들이나 성장속도가 빨라 많은 양의 비타민D가 필요한 영유아들, 장기간 설사를 해서 영양분이 많이 빠져나가는 아이들에서 비타민D가 부족해질 수 있다.
이외에도 낭포성 섬유증에 의하여 지방 흡수 부족, 인 수치 감소, 골화 과정에서의 대사 이상 등에 의해 구루병이 발생할 수도 있다. 선천적인 대사장애로 희귀질환인 ‘저인혈성 구루병’(Hypophosphatemic Rickets)이 있다.
◎ About, 구루병의 증상
구루병은 칼슘과 인이 뼈에 축적되지 못해 골격이 약해진다. 약해진 뼈는 성장하는 몸무게의 부담을 이기지 못해 뼈가 휘어 자라거나 성장이 지연되는 성장장애가 발생한다.
보통 머리, 가슴, 팔다리뼈에서 증상이 보이는데, 가장 먼저 나타나는 증상은 '두개로(craniotabes)'로 후두골(뒤통수뼈)과 측두골(관자놀이 부근 뼈)의 뼈가 얇고 물러서 누르면 움푹 들어갔다가 천천히 탁구공처럼 다시 나온다. 머리 중앙의 대천문이 생후 18개월 이후에도 닫히지 않거나, 전두골과 측두골의 중앙부가 튀어나와 사각형으로 보이는 경우도 있다.
가슴에는 늑골의 뼈와 연골 접합부가 염주 모양으로 튀어나오는 ‘구루병 염주’가 보이고, 흉골은 새가슴으로 나오고, 횡경막 부분은 우묵하게 들어가는 오목가슴이 보인다. 척추가 휘어지기도 한다. 다리는 몸무게를 견디지 못해 휘어지는 안짱다리 혹은 밭장다리가 된다.
◎ About, 구루병의 자가진단
1. 아이의 뒤통수뼈나 관자놀이 부근 뼈가 말랑하고 누르면 들어간다.
2. 생후 18개월이 지났음에도 아이 정수리의 대천문이 열려있다.
3. 다리가 심한 안짱다리 혹은 밭장다리다.
4. 팔다리 뼈를 만졌을 때 연골이 있는 뼈 끝쪽이 두드러지게 크다.
5. 아이의 가슴모양이 새가슴 혹은 오목가슴이다.
6. 척추가 옆 혹은 앞으로 휘어져 있다.
7. 걸음을 때는 것이 매우 느리다.
이중 1개 이상 증상이 나타날 경우 병원에 들러 전문가와 상담해야 한다.
◎ About, 구루병의 치료
비타민D의 부족으로 인해 발행하는 경우 비타민D가 처방된다. 비타민D3를 하루 50~150ug씩 한달가량 복용하면 개선되는 경우가 많다. 먹는 약이 아니라 비타민D3 15,000ug를 한번에 주사할 수도 있다. 유전성 장애인 ‘저항성 구르병’이자 ‘저인혈성 구루병’ 등은 그에 맞는 치료약을 복용해야 한다.
뼈의 변형이 큰경우에는 수술적 치료도 요구된다.
◎ About, 구루병의 예방
비타민D를 부족하지 않도록 하는 것이 중요하다. 비타민D는 햇빛에 의해 피부에서도 합성되고 식품으로도 섭취할 수 있다. 비타민D가 들어있지 않은 음식물만 장기간 섭취하게 되거나 피부가 햇빛에 노출될 기회가 적은 아이들에서 비타민D가 부족하게 될 위험이 높다.
모유를 수유할 경우에는 모체가 균형잡힌 영양소를 충분히 섭취해 모유에 비타민D가 부족하지 않도록 하는 게 중요하다. 또 아이와 엄마가 실내에만 머무르지 않고 적당한 실외 활동을 통해 햇볕을 보는 것도 좋다.
성장기 아이들의 경우에는 표고버섯, 등푸른생선, 달걀, 우유 등 비타민D가 풍부한 음식을 섭취하고, 일광이 있을 때 적절한 실외 운동을 유도하도록 한다.
김지예 기자
press@healthinnews.co.kr