그러나 다리가 저리고 아프다고 해서 무조건 허리디스크와 같은 디스크질환만을 의심해선 안 된다. 이 외에도 다양한 질환이 다리에 증상을 유발하기 때문이다. 특히 다리 저림이 낮보다는 저녁에 심하고, 이와 함께 혈관돌출, 부종, 종아리 통증, 무거움, 발바닥 열감, 가려움증 등 다양한 증상이 함께 나타난다면 하지정맥류를 의심해봐야 한다. 하지정맥류는 다리의 정맥의 판막이 망가지면서 심장으로 거슬러 올라가야 하는 혈액이 중력의 영향을 받아 다리로 집중돼 혈액순환 문제가 생기는 혈관질환이다.
판막은 다리에서 위로 이동해야 하는 혈액이 역류하지 않게 막아주는 역할을 하는데, 오랫동안 서 있는 습관을 가지고 있거나, 노화, 격렬한 운동, 복부비만, 유전적 요인 등 다양한 원인에 의해 판막이 손상되면 혈액이 다리로 쏠리면서 하지정맥류가 발병하게 된다. 이 때문에 혈관이 확장되면 핏줄이 울퉁불퉁 튀어나오고 다리가 부어오르는 등 여러 가지 증상이 나타날 수 있다.
허리디스크도 마찬가지이지만, 하지정맥류의 경우 빠른 치료가 굉장히 중요하다. 혈관 문제는 한 번 망가지면 자연적인 회복이 어렵고 지속적으로 악화되다가 각종 합병증으로 이어질 수 있는 진행성 질환으로 발전하기 때문이다. 하지정맥류 역시 진행성 질환이기 때문에 근본적인 치료를 통해 증상을 개선하는 것이 좋다.
(글 : 서울하정외과 박종덕 원장)
하수지 기자
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