대웅제약은 GLP-1과 GIP 수용체를 동시에 자극하는 이중 작용제 신약 물질을 발굴하고 국내 특허 출원을 완료했다고 19일 밝혔다. 이번에 발굴된 비만 치료제 후보 물질은 식욕 억제와 지방 연소를 동시에 촉진해 체중 감량 효과를 극대화할 것으로 기대된다. GLP-1은 인슐린 분비를 촉진하고 식욕을 억제하며, GIP는 인슐린 분비를 도우면서 지방 대사를 촉진하는 호르몬이다.
대웅제약은 저분자 기반의 경구용 이중 작용제 개발을 통해 기존 치료제의 한계를 극복할 계획이다. 저분자 기반 의약품은 생산이 용이하고 비용이 저렴하며, 위장관에서의 흡수가 용이해 경구제 개발이 가능하다. 이를 통해 환자의 편의성과 치료 지속성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.
현재 비만 치료제 시장에서는 GLP-1 작용제인 세마글루타이드와 GLP-1, GIP 작용제인 터제파타이드 등이 주목받고 있다. 하지만 대부분 주사제 형태로 제공되 환자들의 불편함이 있다. 대웅제약 측은 경구제 형태의 비만 치료제를 개발함으로써 이러한 문제를 해결하고자 한다.
회사는 이번 물질 특허 출원을 통해 신약 후보 물질을 보호하고, 국제 특허 출원과 상업화 추진에도 적극 나설 예정이다. 또한 영장류 효력 시험 등 추가 연구를 병행하며, 공동 개발, 라이선싱 아웃 등 다양한 협업 가능성을 고려해 파트너십 협상도 추진할 계획이다.
박성수 대웅제약 대표는 "이번 신약 물질 특허로 대웅제약은 글로벌 비만 치료제 시장에서 확고한 경쟁력을 구축하게 됐다"며 "앞으로도 국민들에게 혁신적이고 지속 가능한 비만 치료 솔루션을 제공하기 위해 끊임없이 연구 개발에 매진할 것"이라고 밝혔다.
이종균 기자
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