척추에는 다양한 질환이 발생할 수 있는데, 그 중 하나는 바로 척추전방전위증이다. 척추전방위증이란 위 척추체가 아래 척추체보다가 정상 범위보다 앞으로 밀려 나오며 정상 정렬에서 어긋나있는 상태를 의미하며, 특히 허리 아래쪽 하부 요추에서 많이 발생하는 질환이다. 노화에 따른 퇴행성 변화로 발생할 수 있지만, 과도한 신체 활동이나 외상 등에 의해 젊은 나이에서도 많이 발생한다.
척추는 우리 몸의 중심을 잡아주는 역할을 하기 때문에, 척추전방전위증이 있는 경우 허리에 부담이 많이 가해지게 되고, 이로 인해 허리뿐아니라 골반이나 다리까지 불편함이 커질 수 있다. 20대~30대 젊은 층의 경우 척추전방전위증있고, 이에 의해 통증이 발생하고 있더라도 해당 질환에 대해 생각하지 못하고, 염좌 등으로 인한 단순한 허리 통증으로 생각해 질환을 방치하는 경우가 많다. 젊은 나이부터 발생한 척추전방전위증은 척추뼈가 밀려난 정도와 신경 압박 상태에 따라 조기 퇴행성 관절염으로 이어질 수 있기 때문에, 척추에서 느껴지는 통증에 관해 예민하게 받아들일 필요가 있다.
[Tip. 척추전방전위증 대표 증상]
1. 허리와 골반, 엉덩이에서 통증이 느껴진다.
2. 앉거나 서 있는 동안 통증이 더욱 심해진다.
3. 가끔 다리가 저리기도 한다.
4. 허리를 과도하게 사용하면 걸음걸이가 불편해진다.
척추전방전위증은 정확한 진단과 체계적인 관리가 중요하다. 만약 초기 단계일 경우 비침습적인 방법인 물리치료, 도수치료, 자세 교정, 적절한 운동 등으로도 증세를 완화하고 척추의 안정성을 높이는 데 큰 도움이 된다.
만약 이러한 방법에도 효과가 보이지 않을 정도로 증상이 악화된 상태라면 수술적 치료를 고려해야 한다. 최근에는 현대 의학 기술의 끊임없는 발전으로 척추 수술은 이제 최소 절개를 이용한 방법으로 입원 기간과 회복 시간이 많이 단축됐다.
예방을 위해 평소에도 올바른 자세를 유지하려고 노력하는 것이 중요하며, 허리 건강에 좋은 운동을 꾸준히 실천해야 한다. 코어 근육을 강화할 수 있는 스트레칭이나 근력 운동이 도움이 되며, 오랜 시간 앉아 있거나 무거운 물건을 자주 드는 행동은 최대한 피해야 한다.
임혜정 기자
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