노안은 먼 거리와 가까운 거리를 교대로 볼 때 초점 전환이 늦게 이뤄지면서 나타나는 증상이다. 노화로 인해 안구 내 조직인 수정체의 탄력이 저하되면서 조절 기능마저 떨어져 발생하는 것이 바로 노안이다. 따라서 먼 곳을 보다가 가까운 곳으로 시야를 옮길 때 뚜렷하게 보이지 않는 것이 특징이다.
노안의 주요 증상으로 책을 읽기 힘든 경우, 신문이나 휴대폰 문자메시지 등을 볼 때 눈이 피로하고 잘 보이지 않는 경우 등을 꼽을 수 있다. 또 컴퓨터 작업을 할 때 모니터 속 글씨가 잘 보이지 않아 두통을 심하게 느끼기도 한다. 따라서 고도의 집중력을 요구하는 작업을 수행하기 어려워진다.
백내장은 노안과 마찬가지로 수정체 문제 때문에 발병하는 노인성 안과 질환이다. 노화로 수정체에 혼탁이 나타나 사물을 선명하게 볼 수 없는 질환이 바로 백내장이다. 백내장 주요 증상으로 안개 또는 구름이 차 있는 것처럼 흐리게 보이는 경우, 이유 없이 눈이 부시거나 빛에 민감해지는 경우, 사물을 볼 때 마치 겹쳐 보이는 듯한 현상이 나타나는 경우, 특정 색상의 빛이 바래 보이는 경우 등을 꼽을 수 있다. 이러한 백내장은 노화 뿐 아니라 드물게 가족력, 외상 등으로 나타날 수도 있다.
문제는 노안과 백내장이 동시에 나타났음에도 불구하고 백내장만 치료하여 근거리 시력을 회복하지 못 하는 안타까운 사례가 더러 존재한다는 점이다. 노안, 백내장의 동시 발병을 인지하지 못하여 단초점 인공수정체 삽입술 등을 시행해 근거리 시력 정상화가 이뤄지지 않은 것이다.
이에 따라 노안백내장 수술 전 정밀검사를 시행해 백내장과 노안 모두 함께 진단하고 개선하는 것이 중요하다. 이때에는 노안과 백내장의 정밀 진단 방법으로 정밀하게 안구 생체 계측 검사를 시행하는 IOL Master 700, 환자 안구 정보를 수술 현미경에 실시간 오버랩하는 칼리스토 아이(Callisto Eye), 수술 안정성을 강화하는 Lumera 700 등이 있다.
또한 동시에 찾아온 노안과 백내장을 보다 효과적으로 개선하기 위해서는 신중한 병원 선택이 필요하다. 오랜 시술 경험과 노하우를 바탕으로 상담, 수술이 이뤄지는지, 개인마다 다른 상황에 따라 적절한 솔루션을 제공하는지 등을 꼼꼼하게 확인해야 한다. 아울러 빠른 시일 안에 일상생활로 복귀할 수 있도록 철저한 사후관리를 진행하고 있는 곳에서 치료받는 것이 바람직하다.
강남큐브안과윤상원대표원장 기자
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