특히 요즘같이 갑작스러운 온도 변화가 잦을 경우 근육과 관절이 경직되는 변화를 경험하게 되는데 ‘무릎’ 역시 통증을 느끼기 쉬운 부위에 속해 병원을 찾는 경우가 잦다. 이 때 검사를 통해 다리 모양 변형이 심한 경우를 발견하게 된다면 이미 허버지, 정강이뼈 모양의 변형까지 이뤄진 뒤일 수 있기에 초기 치료에 집중해야 한다.
퇴행성 관절염 초기, 중기 환자들이나 비교적 젊은 65세 이하 환자들에게 이뤄지는 ‘근위경골 교정절골술’은 주사, 약물 등 비수술적 치료에 한계가 따를 때 진행된다. 무릎과 가까이 위치한 종아리뼈를 일부 절골한 뒤 필요한 각도만큼 뼈를 벌려 이식해 금속판과 나사로 고정하는 방법으로 줄기세포를 결합해서도 적용할 수 있다.
이 같은 결합 치료는 염증이 말기로 가는 속도를 늦춰주고 인공관절 수술을 받아야 하는 시기를 지연시킬 수 있다는 장점이 있다. 인공관절로 완전히 대체하지 않는 수술이기에 오랫동안 관절을 사용하는 것도 기대 가능하다.
연세사랑병원고용곤병원장 기자
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