무릎 통증을 동반하는 퇴행성관절염은 조금씩 마모되는 연골 상태에 따라 초, 중, 말기로 증상을 구분한다. 초기에는 보존적 치료를 통해 손상을 방지하고 통증을 완화할 수 있지만 말기에 이르게 되면 보존적 치료가 어려워 무릎 기능을 바로잡을 수 있는 ‘인공관절 수술’이 필요할 수 있다.
퇴행성 관절염으로 심각한 통증이 따르는 경우에도 ‘무릎 인공관절’을 택할 수 있다. 인공관절 수술은 닳아 없어진 관절을 새로운 인공관절로 대체하는 치료로, 무릎 관절의 가동 범위를 회복시켜 정상적인 보행과 일상생활이 가능할 수 있도록 도와준다.
수술을 통해 환자가 체감할 수 있는 부분은 정확도 향상에 따른 통증 감소에 있다. 보통 수술 후 환자의 불만족은 통증, 강직성, 불안정성, 합병증 등으로 인해 발생하는 경우가 많은데, 대부분 인공관절과 무릎 모양의 불일치로 나타난다.
따라서 인공관절수술 시에는 수술 전 CT, MRI 촬영을 통해 환자의 해부학적 정보를 정확히 파악해야 하며, 3차원(3D) 시뮬레이션 프로그램으로 변환해 뼈의 절삭 범위와 절삭 이후 삽입할 인공관절의 위치, 크기, 각도 등에 관한 사전 수술계획을 수립해야 한다.
최근에는 3D 시뮬레이션 맞춤형 인공관절수술 기법과 환자 맞춤형 수술도구 제작, 다양한 디자인의 3세대 디자인 인공관절의 결합 등이 적용되면서 수술 정확도 향상, 합병증 감소, 환자 만족도 상승 등을 충족시키고 있다. 그러나 무엇보다 수술 시 중요한 점은 자신에게 맞는 적합한 수술을 진행하는 것으로, 풍부한 경험을 가진 의료진이 상주하고 있는 병원인지, 만성질환자를 위한 유기적 협진 시스템을 갖추고 있는지 등을 꼼꼼히 따져보고 진행할 수 있어야 한다.
연세사랑병원고용곤병원장 기자
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