잠실선수촌병원신경외과이동엽원장
잠실선수촌병원신경외과이동엽원장
최근 허리디스크 환자들의 연령이 조금씩 낮아지고 있는 추세라고 한다. 운동 부족 및 생활습관 변화 등이 이와 같은 현상의 원인으로 꼽히고 있다. 허리디스크가 발생하는 원인으로는 허리의 과사용으로 인한 퇴행성 변화와 올바르지 못한 자세, 허리에 가해지는 지속적인 압박, 유전적인 영향 등 여러 가지가 있다.

허리디스크의 대표적인 증상은 허리통증이다. 특히 뭔가가 찌르는 듯한 통증이 느껴지거나 하지와 둔부 쪽이 당기거나 찌릿하고 전기가 오는 느낌이 생기기도 한다. 또한 허리의 감각이 둔화되고 나아가 보행패턴이 무너지는 현상도 동반될 수 있다.

비교적 증상이 경미한 허리디스크 환자들은 비수술적 치료로 호전이 나타난다. 약물치료, 물리치료, 운동치료 등을 적용하며, 통증이 극심하다면 주사요법과 같은 시술을 진행한다. 허리디스크 환자 중에서 수술적 치료가 필요한 환자는 전체 환자 중 10%를 넘기지 않으며, 일상생활이 불가능할 정도의 극심한 통증 및 하반신 마비와 같은 중증 증상이 지속될 때 수술적 치료가 고려될 수 있다.

십 년 전만 해도 수술이 필요했던 중증의 환자들도 최근에는 비수술적인 방법만으로도 대부분 효과가 나타난다. 그 중에서도 신경 주위의 유착을 박리하고 노폐물을 세척하는 과정으로 진행되는 신경박리시술은 신경주사치료에도 반응이 없는 환자들에게 적용하면 좋은 효과를 기대할 수 있다.

다만, 허리디스크 치료 이후에 통증이 나아졌다고 바로 무리하게 움직이는 것은 제한해야 한다. 허리디스크가 안정되고 흡수되는 데까지는 어느 정도 시간이 소요되기 때문이다.

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