회전근개파열로 인한 통증은 주로 어깨 관절 앞쪽에서 발생하고, 팔을 120~160도 사이로 들어 올릴 때 심화된다. 오십견과 달리 통증과 운동 범위가 어느 정도 회복되는 시기가 없으며 시간이 경과할수록 파열 범위가 1년에 4~6mm씩 넓어지고 해당 부위의 근육이 섬유화가 진행되어 지방질로 변화하여 부상 정도가 심해진다.
회전근개파열은 파열, 염증 등의 변성이 발생한 위치와 통증 정도에 따라 치료법의 단계가 달라진다. 50% 미만의 부분파열 정도의 초기 단계라면 약물치료, 주사치료, 근력치료 등 보존적 치료를 통해 증상 완화를 꾀할 수 있다.
그러나 변성 정도가 심화되어 보존적 치료를 6개월간 시행해도 통증이 지속되거나 영상 검사에서 절반 이상 파열이 된 것으로 확인되었다면 수술적 치료를 고려하게 된다. 이러한 경우에 관절내시경을 적용하게 된다.
치료 후에도 예방적 조치가 중요한데 이를 위해 꾸준한 스트레칭으로 관절막과 근육을 이완시키고, 근력운동을 통해 외회전근을 단련하며 일상 생활에서 바른 자세와 꾸준한 스트레칭을 통해 근골격근의 과도한 긴장을 줄여주는 것도 좋다.
가자연세병원권순억병원장 기자
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