신경성위염은 기능성 소화불량이라고도 불리며 다양한 소화기 질환 증상은 있지만 검사 상 뚜렷한 원인을 찾기 힘들 때 진단 받게 된다. 속이 더부룩하고 복부팽만감, 잦은 트림, 명치답답 같은 증상이 반복해서 나타난다. 신경성, 스트레스성으로 진단받는 경우가 많고 약을 먹어도 잘 호전되지 않아 치료가 까다로운 편이다.
한의학에서는 신경성위염이나 원인 불명의 만성 소화불량의 원인을 위장의 기능저하, 즉 위장의 근육 또는 신경의 기능 저하로 본다. 선천적으로 위장이 약하거나 잘못된 식습관 등으로 인해 음식물이 위장관내에서 분해되지 않으면 노폐물이 남는 현상이 생긴다. 노폐물은 위안에서 부패해 독소를 만들어 내고, 독소가 위와 장 점막을 손상시키면서 위장 외벽에 쌓이면 서서히 붓고 딱딱하게 굳어지는 현상이 생긴다. 이를 담적병이라고 하며 만성소화불의 원인이 된다.
신경성위염의 원인인 담적병은 위장 외벽에 굳어져 형성되기 때문에 위 내부를 보는 위장 내시경으로는 발견이 어려울 수 있다. 위장 외벽의 상태를 확인할 수 있는 검사 장비를 통하거나, 맥진, 복진 등의 검사로 담적의 유무와 정도를 검사할 필요가 있다.
대부분의 직장인들은 잦은 음주와 빨리 먹는 식습관, 스트레스로 인해 위장기능이 많이 저하되어 있다. 평소 담적병을 예방하려면 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 습관을 가져야 하며 식사 후 바로 업무를 보지 말고 가벼운 산책을 해주는 것이 좋다.
(글 : 위담한방병원 허봉수 원장)
하수지 기자
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