이런 황반변성은 시세포가 밀집되어 있는 눈 속 망막중심부인 황반부위가 손상 되면서 사물이 찌그러져 보이거나 휘어져 보이는 질환이다. 초기에 증상이 심하지 않은 경우가 많아 단순 노안으로 착각하거나 대수롭지 않게 여기는 경우가 적지 않다.
황반변성은 건성(비삼출성)과 습성(삼출성)으로 나눌 수 있는데, 건성 황반변성은 드루젠처럼 황반의 망막색소상피층에 노폐물이 쌓여 증상이 시작되거나, 망막색소상피의 위축과 같은 병변이 생긴 경우를 말하며 한쪽 눈에서만 문제를 느낄 수도 있지만 결국 양쪽 눈 모두에 영향을 미치게 될 가능성이 크다.
건성 황반변성이 생긴 후 습성 황반변성으로 진행될 수 있는데, 황반에 신생 혈관이 생기고 이 신생혈관에서 습성 황반변성의 증상이 시작되면 빠르게 진행되어 심하면 실명에 이를 수 있기 때문에 주사치료 등의 즉각적인 치료가 필요하다.
황반변성의 발병확률이 높은 50세 이상이 되면 정기적으로 1년에 한 번씩 안과에서 정기검진을 받는 것이 좋다. 예방을 위해서는 금연과 식습관 개선도 중요하며 무엇보다 조기에 발견하여 관리하는 것이 중요하다.
(글: 아이준안과 양종윤 원장)
임혜정 기자
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