여성의 질에 염증이 발생하는 질염은 면역력이 떨어지는 환절기에 더 자주 발생한다. 질염에 걸리면 악취가 나거나 질 입구의 가려움, 화끈거림 등의 증상이 동반되고 심해지면 만성으로 이어질 수 있으므로 제때 적절한 치료가 이뤄져야 한다.
환절기에 잘 나타나는 질염은 여성이라면 누구나 한번 이상은 경험하는 흔한 질환이라고 할 수 있으며, 원인균에 감염되거나 면역력 저하, 과도한 질 세정제 사용, 성관계 등에 의해 질 내 균형이 깨지면서 발병한다.
질염은 원인에 따라 세균성, 칸디다성, 트리코모나스, 위축성으로 구분한다. 세균성 질염은 질 내의 정상균보다 혐기성 세균 등이 과하게 증식하여 나타나며, 냉 대하증과 생선 비린내가 나는 특징이 있다.
칸디다성 질염은 흰색 치즈 질감의 분비물이 나오거나, 외음부 가려움, 통증 등의 증상이 나타난다. 임산부나 경구 피임약을 장기 복용한 여성, 면역 기능이 떨어진 여성 등에게서 주로 발생한다.
트리코모나스 질염은 성관계를 통해 전파되는 질염으로 냉이 흐르면서 생선 썩는 냄새가 나는 게 특징이다. 원인균인 트리코모나스는 방광염, 골반염을 유발할 수 있으며, 후유증으로는 불임, 골반염, 조산 등도 나타날 수 있다.
위축성 질염은 에스트로겐 수치가 떨어지며 발생하는 질염으로 여성 호르몬 분비가 줄어드는 중년 여성에게 흔하게 발생한다. 성교 시 통증이나 출혈을 동반할 수 있다.
질염은 방치하면 만성으로 되기 쉬우며, 골반염 등 다른 질환으로 악화될 수 있기 때문에 초기에 검진을 통해 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.
(글 : 아이리스 산부인과 강은지 대표원장)
하수지 기자
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